描写刑事案件的发生和破案过程的小说。
英detective story;
侦 [ zhēn ] 1. 探听，暗中察看。 如 侦探（a.暗中探寻机密或心情；b.做侦察工作的人）。侦查。侦缉（侦查缉捕）。侦察。侦破。侦听。侦讯。
探 [ tàn ] 1. 寻求。 如 探求。探讨。探索。探试。勘探。试探。钻探。探幽访胜。探本穷源。 2. 侦察打听。 如 探问。探听。探询。探查。探察。 3. 做侦察工作的人。 如 探马（侦察骑兵）。敌探。密探。 4. 访问，看望。 如 探望。探亲。探监。 5. 头或上体伸出，手伸入。 如 探身。探头探脑。探囊取物。
小 [ xiǎo ] 1. 指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对。 如 小雨。矮小。短小精悍。 2. 范围窄，程度浅，性质不重要。 如 小事。小节。小题大作。小打小闹。 3. 时间短。 如 小坐。小住。 4. 年幼小，排行最末。 如 小孩。 5. 谦辞。 如 小弟。小可。小人（①谦称自己，指地位低；②指人格卑鄙的人；③指子女；④小孩儿）。 6. 妾。 如 小房。
说 [ shuō ] 1. 用话来表达意思。 如 说话。说明。演说。解说。 2. 介绍。 如 说合（ａ．从中介绍；ｂ．商议；ｃ．说和。“合”均读轻声）。说媒。 3. 言论，主张。 如 学说。著书立说。 4. 责备。 如 数说。 5. 文体的一种，如韩愈的《师说》。 说 [ shuì ] 1. 用话劝说别人，使他听从自己的意见。 如 游说。 说 [ yuè ] 1. 古同“悦”。
产生和盛行于 欧 美 资本主义社会的一种通俗小说。描写刑事案件的发生和破案经过，常以协助司法机关专门从事侦察活动的侦探作为中心人物，描绘他们的巧诈和冒险，情节曲折离奇。著名的侦探小说有 英国 柯南道尔 的《福尔摩斯探案》。 中国 在二十世纪初年，即有模仿之作。
以侦探事件为题材的小说。描写案件发生的经过和破案过程，情节曲折离奇，引人入胜。如英国的福尔摩斯探案等。
侦探小说是通俗文学中最受欢迎的体裁之一，是以案件发生和推理侦破过程为主要描写对象的小说类型，又称侦探推理小说。据统计侦探小说在欧美的图书销售量占到图书总数的15%到25%。阿瑟 柯南道尔（1859～1930），英国杰出的侦探小说家，剧作家，被誉为英国的“侦探小说之父”，他塑造的福尔摩斯成为世界上最知名的虚构人物。而阿加莎·克里斯蒂的小说销售总量到达了20亿册（《2000版吉尼斯世界记录》），这不能不说是一种奇迹。而侦探小说从19世纪末引入中国以来，也是长盛不衰。
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