楚国的人才而为晋国所用，比喻本地或本国的人才外流被别处或别国使用。
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楚 [ chǔ ] 1. 落叶灌木，鲜叶可入药。枝干坚劲，可以做杖。亦称“牡荆”。 2. 古代的刑杖，或学校扑责学生的小杖。 如 捶楚。夏楚。楚掠（拷打）。楚挞（拷打）。 3. 中国春秋时国名。 如 楚天（楚地的天空。因楚在南方，亦泛指南方天空）。楚声。楚歌（楚人之歌）。楚狂。楚腰（泛称女子的细腰）。楚辞。四面楚歌。楚材晋用（指使用他国人才，或指人才外流）。 4. 指中国湖北省和湖南省，特指湖北省。 如 楚剧。 5. 痛苦。 如 苦楚。痛楚。凄楚。酸楚。 6. 清晰，鲜明，整洁。 如 清楚。衣冠楚楚。 7. 姓。
材 [ cái ] 1. 木料，泛指一切原料或资料。 如 材料。教（jiào ）材。素材。题材。就地取材。 2. 能力，资质。 如 材干（gàn ）。大材小用。因材施教（jiào）。 3. 棺木。 如 寿材。
晋 [ jìn ] 1. 进。 如 晋级。晋升。晋谒（进见）。 2. 中国周代诸侯国名。 3. 中国山西省的别称。 如 晋剧。 4. 中国朝代名。 如 西晋。东晋。
用 [ yòng ] 1. 使人或物发挥其功能。 如 使用。用心。用兵。用武。 2. 可供使用的。 如 用品。用具。 3. 进饭食的婉辞。 如 用饭。 4. 花费的钱财。 如 费用。用项。用资。 5. 物质使用的效果。 如 功用。有用之才。 6. 需要（多为否定）。 如 不用多说。 7. 因此。 如 用此。
后因以“楚 材 晋 用”指引用别国人才或自己的人才外流为别人所用。
引《左传·襄公二十六年》：“声子 通使於 晋，还如 楚。令尹 子木 与之语，问 晋•故焉，且曰：‘ 晋•大夫与 楚 孰贤？’对曰：‘ 晋•卿不如 楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自 楚 往也。虽 楚 有材， 晋•实用之。’”《周书·儒林传·沉重》：“建德 末， 重 自以入朝既久，且年过时制，表请还 梁。高祖 优詔答之曰：‘……不忘恋本，深足嘉尚，而 楚 材 晋•用，岂无先哲。’”清 钱谦益 《光禄大夫铁山王公墓志铭》：“楚 材 晋•用，国士所以长嗟； 秦 智 虞 愚，贤哲为之永叹。”
郑观应 《盛世危言·游历》：“果如此讲求研练，十年以后， 中国 内外文武人才皆当辈出，决不致有乏才之患，亦何庸 楚 材 晋 用，僱募洋师。”
楚国的人才为晋国所用。语本比喻人才外流。
引《左传·襄公二十六年》：「虽楚有材，晋实用之。」
《周书·卷四五·儒林传·沈重传》：「而楚材晋用，岂无先哲？」《二十年目睹之怪现状·第三〇回》：「我化了钱，教出了人，却叫外国人去用，这才是楚材晋用呢！」
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