肝脏炎性病变的总称。常见病因有病毒、细菌、阿米巴等感染，也可由药物及食物中毒引起。
英hepatitis;
肝 [ gān ] 1. 人或动物体内最大的消化腺，有合成与贮存养料、分泌胆汁、解毒等功能。 如 肝脏。肝炎。肝胆。肝肠。心肝。 2. 中医学指五脏之一。 如 肝火。肝气。
炎 [ yán ] 1. 热。 如 炎热。炎凉（ａ．气候的热和冷；ｂ．喻人情势利，或亲热攀附，或冷漠疏远，反复无常）。趋炎附势。炎炎（灼热；火炽盛；引申为兴盛，亦指威势显赫）。 2. 身体的一部分发生红、肿、热、痛的现象。 如 炎症。 3. 传说中的中国上古帝王中的一位，并成为中华民族千百年的象征。 如 炎帝。炎黄。
肝脏发炎的病，由病毒、梅毒螺旋体、变形虫或磷、砷等药物中毒引起。有发热、乏力、厌食、黄疸、肝肿大及肝区疼痛等症状。通常说的肝炎指由病毒引起的。
病名。肝脏受到滤过性病毒的感染或某些化学物的刺激所引起的炎症。
肝炎是肝脏炎症的统称。通常是指由多种致病因素--如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，引起身体一系列不适症状，以及肝功能指标的异常。
由于引发肝炎的病因不同，虽然有类似的临床表现，但是在病原学、血清学、损伤机制、临床经过及预后、肝外损害、诊断及治疗等方面往往有明显的不同。
需要注意的是，通常我们生活中所说的肝炎，多数指的是由甲型、乙型、丙型等肝炎病毒引起的病毒性肝炎。
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