影响到肾脏结构(如肾小球或肾实质)的炎症，呈急性或慢性，系由感染、免疫反应或血管疾病引起。
例肾小球肾炎。
英nephritis;
肾 [ shèn ] 1. 肾脏，俗称“腰子”，人和高等动物的泌尿器官。。 如 肾脏。肾炎。
炎 [ yán ] 1. 热。 如 炎热。炎凉（ａ．气候的热和冷；ｂ．喻人情势利，或亲热攀附，或冷漠疏远，反复无常）。趋炎附势。炎炎（灼热；火炽盛；引申为兴盛，亦指威势显赫）。 2. 身体的一部分发生红、肿、热、痛的现象。 如 炎症。 3. 传说中的中国上古帝王中的一位，并成为中华民族千百年的象征。 如 炎帝。炎黄。
肾脏发炎的病症。病原体主要为链球菌。症状一般有尿中出现红血球和蛋白，尿量减少，血压升高，水肿，头痛，恶心等，严重时有心力衰竭或尿中毒等表现。肾炎" class=primary href=/cidian/ci-f73e3d7ed>急性肾炎多见于幼儿，大都能完全复原，少数转成慢性。慢性肾炎多见于成人，病程迁延，不易恢复。
多种肾脏发炎病症的统称。其中以血管球性肾炎最为常见，分为急性血管球性肾炎与慢性血管球性肾炎两种。前者大部分发生于小孩，症状有血尿、蛋白尿、水肿、血压高、发烧、头痛、呕吐等，目前尚无特别的治疗法；后者多发生于成年人，由于症状轻微，又属渐行性破坏，得病时常不自知，导致难以治愈，甚至引发尿毒症等。
肾脏的生理功能主要是排泄代谢产物及调节水、电解质和酸碱平衡，分泌多种活性物质，维持机体内环境稳定，以保证机体的正常生理功能。肾炎是由免疫介导的、炎症介质（如补体、细胞因子、活性氧等）参与的，最后导致肾固有组织发生炎性改变，引起不同程度肾功能减退的一组肾脏疾病，可由多种病因引起。在慢性过程中也有非免疫、非炎症机制参与。
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