一种天然的或合成的无机或有机物质，它赋予其他物质以颜色。
英colour; dyestuff; pigment;
颜 [ yán ] 1. 面容，脸色，脸面。 如 容颜。开颜。颜面。颜色。笑逐颜开。鹤发童颜。 2. 色彩。 如 颜料。五颜六色。 3. 姓。
料 [ liào ] 1. 估计，猜想。 如 料想。预料。 2. 可供制造其他东西的物质。 如 材料。料子。备料。 3. 喂牲口用的谷物。 如 草料。 4. 一种熔点较低的玻璃，用来制造器皿或工艺品。 如 料器。 5. 烹调时的调味品。 如 调料。 6. 整理，处理。 如 料理。 7. 量词，用于中药配制丸药，处方剂量的全份。 如 配一料药。
用来着色的物质。种类很多，以无机化合物为主，如氧化铁、锌白等。
引《元典章·兵部三·铺马》：“使臣 哈迷蒙古 等前来 江浙 福建 收买修造颜料。”
《二十年目睹之怪现状》第三七回：“你道他好意请我吃酒？原来他安排下纸笔颜料，要我代他画 钟馗。”
洪深 《戏剧导演的初步知识》下篇二：“至于颜料的三原色，则因它们有吸收作用的原故，经研究而改定为赤、黄、青。”
绘画、油漆时用来著色的材料。
近颜色
颜料就是能使物体染上颜色的物质。颜料有可溶性的和不可溶性的，有无机的和有机的区别。无机颜料一般是矿物性物质，人类很早就知道使用无机颜料，利用有色的土和矿石，在岩壁上作画和涂抹身体。有机颜料一般取自植物和海洋动物，如茜蓝、藤黄和古罗马从贝类中提炼的紫色。
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