构成蛭纲的许多肉食性或吸血性环节动物。这是一种雌雄同体动物，通常直接发育，主要见于淡水，少数属于海生，某些热带类型为陆生。
英leech;
水 [ shuǐ ] 1. 一种无色、无臭、透明的液体。 如 水稻。水滴石穿。水泄不通。 2. 河流。 如 汉水。湘水。 3. 江河湖海的通称。～库。～利。～到渠成（喻条件成熟，事情就会顺利完成）。～可载舟。跋山涉～。依山傍～。 4. 液汁。 如 水笔。墨水。 5. 指附加的费用或额外的收入。 如 贴水。外水。肥水。 6. 指洗的次数。 如 这衣服洗过两水了。 7. 姓。
蛭 [ zhì ] 1. 〔水～〕环节动物，身体长形，稍扁，墨绿色，尾端有吸盘，雌雄同体生活在池沼或水田中，能吸人畜的血。唾液中含有水蛭素，医学上能发挥抗凝血作用。虫体经干燥炮制后入中药。俗称“蚂蟥”“马鳖”。
环节动物。俗名蚂蟥。体长稍扁，色黑带绿，尾端有吸盘，雌雄同体，生活于池沼水田中，吸食人畜血液。参阅 明•李时珍 《本草纲目·虫二·水蛭》。
引《警世通言·旌阳宫铁树镇妖》：“湖中水蛭甚多……散入田中，啑人之血。”
邓子恢 张鼎丞 《闽西暴动与红十二军》：“封建地主、军阀官僚以及帝国主义势力，像一群吸血的水蛭。”
动物名。环形动物蛭纲。体长扁，色黑绿，尾端及胸腹面各有一个吸盘。生于池沼或水田中，好吸食人畜的血液。
水蛭，俗名蚂蟥，在《神农本草经》中已有记载，具有很高的药用价值；在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。中国南方在1995年前后，开始捕捞自然苗种，首次进行人工饲养，获得成功。北方地区因苗种和技术原因一直未有养殖。
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