语出《史记·鲁仲连邹阳列传》：“臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道路，人无不按剑相眄者。何则？无因而至前也。”后多用“明珠暗投”比喻有才能的人得不到赏识和重用，或好人误入歧途。亦比喻贵重的东西落到不识货的人手里。亦作：明珠夜投、明珠投暗。
明 [ míng ] 1. 亮，与“暗”相对。 如 明亮。明媚。明净。明鉴（➊明镜；➋指可为借鉴的明显的前例；➌明察）。明灭。明眸。明艳。明星。明珠暗投（喻怀才不遇或好人失足参加坏团伙，亦泛指珍贵的东西得不到赏识）。 2. 清楚。 如 明白。明显。明晰。明了。明确。明朗。 3. 懂得，了解。 如 明哲保身。不明事理。深明大义。 4. 公开，不隐蔽。 如 明说。明讲。明处。 5. 能够看清事物。 如 明察秋毫。耳聪目明。眼明手快。 6. 睿智。 如 英明。贤明。明君。 7. 视觉，眼力。 如 失明。 8. 神灵，泛指祭神供神之物。 如 明器（殉葬用的器物，亦作“冥器”）。 9. 次（专指日或年）。 如 明日。明年。 10. 中国朝代名。 如 明代。 11. 姓。
珠 [ zhū ] 1. 蛤蚌因沙粒窜入壳内受到刺激而分泌的物质，逐层包起来形成圆粒，乳白色或略带黄色，有光泽，可做装饰品，亦可入药。称“珍珠”（亦作“真珠”，简称“珠”）。 如 珠蚌。珠宝。珠花。夜明珠。珠玑（喻优美的词藻或诗文）。珠联璧合（珍珠联成串，美玉放在一起，喻人才或美好的事物聚集在一起）。 2. 像珠子的东西。 如 汗珠。泪珠。露珠。
暗 [ àn ] 1. 不亮，没有光，与“明”相对。 如 黑暗。暗淡（ａ．不光明；ｂ．喻景象悲惨）。阴暗。暗无天日。 2. 不公开的，隐藏不露的。 如 暗藏。暗号。暗杀。暗娼。暗沟。暗含（做事、说话包含某种意思而未明白说出）。暗流（ａ．流动的地下水；ｂ．喻潜伏的思想倾向或社会动态）。明察暗访。 3. 愚昧，糊涂。 如 暗昧。暗弱（愚昧软弱）。兼听则明，偏信则暗。
投 [ tóu ] 1. 抛，掷，扔（多指有目标的）。 如 投篮。投弹（dàn ）。 2. 跳进去。 如 投河。自投罗网。 3. 放进去，送进去。 如 投入。投资。投标。 4. 走向，进入。 如 投宿（找地方住宿）。投奔。投靠。投降。投师（从师学习）。投诉。 5. 发向。 如 投射。投影。 6. 寄，递送。 如 投递。投稿。 7. 合。 如 投合。意气相投。 8. 临，在…以前。 如 投明。投暮（天黑以前）。
亦作“明珠夜投”、“明珠投暗”。
引语出《史记·鲁仲连邹阳列传》：“臣闻明月之珠，夜光之璧，以闇投人於道路，人无不按剑相眄者。何则？无因而至前也。”
唐•李白 《留别贾舍人至》诗之一：“远客谢主人，明珠难暗投。”
《三国演义》第五七回：“统 曰：‘吾欲投 曹操 去也。’ 肃 曰：‘此明珠暗投矣！可往 荆州 投 刘皇叔，必然重用。’”《玉娇梨》第十三回：“这等俗物，何足言诗！若有日与 白小姐 花前灯下，次第唱和，方是人生一快。今日明珠暗投，也只是为 白小姐，穷途之中，没奈何了！”峻青 《海啸》第四章：“你 赵司令 如果归顺他们，岂不是明珠暗投？”
梁启超 《译印政治小说序》：“《六经》虽美，不通其义，不识其字，则如明珠夜投，按剑而怒矣。”
鲁迅 《南腔北调集·为了忘却的记念》：“但一面又很为我的那两本书痛惜：落到捕房的手里，真是明珠投暗了。”
珍贵的东西落入不明价值的人手里，而得不到赏识或珍爱。语本后比喻怀才不遇，高才屈居下位或好人误入歧途。元·高明〈二郎神·从别后套·集贤宾〉曲：「怕朱颜去也难留，把明珠暗投，不如意十常八九。」
引《史记·卷八三·鲁仲连邹阳传》：「臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道路，人无不按剑相眄者。何则？无因而至前也。」
《聊斋志异·卷六·鸽异》：「我以君能爱之，故托以子孙，何乃以明珠暗投，致残鼎镬。」
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