佛教认为生、老、病、死为人生四大苦事，后泛指生活中生育、养老、医疗、殡葬等事。
英realities if life as birth,old age, illness and death;
生 [ shēng ] 1. 一切可以发育的物体在一定条件下具有了最初的体积和重量，并能发展长大。 如 诞生。滋生。生长。 2. 造出。 如 生产。 3. 活的，有活力的。 如 生存。生命。生物。生机。出生入死。舍生取义。 4. 有生命的东西的简称。 如 众生。丧生。卫生。 5. 生活，维持生活的。 如 生计。生意。 6. 整个生活阶段。 如 一生。平生。今生。 7. 发出，起动。 如 生病。生气。生效。生花之笔。谈笑风生。 8. 使燃料燃烧起来。 如 生火。 9. 植物果实不成熟。 如 生瓜。 10. 未经烧煮或未烧煮熟的。 如 生饭。生水。 11. 不熟悉的，不常见的。 如 生疏。生客。生字。陌生。 12. 不熟练的。 如 生手。 13. 未经炼制的。～铁。 14. 硬。 如 态度生硬。生吞活剥。 15. 甚，深。 如 生怕。生疼。 16. 正在学习的人。 如 学生。门生。 17. 有学问或有专业知识的人。 如 儒生。医生。 18. 传统戏剧里扮演男子的角色。 如 小生。老生。武生。 19. 词尾。 如 好生休养。 20. 姓。
老 [ lǎo ] 1. 年纪大，时间长，有经验，陈旧的。 如 老当益壮。老朋友。老练。老化。少年老成。老马识途。 2. 对年纪大的人的尊称。 如 吴老。老人家。老大爷。 3. 极，很。 如 老早。老羞成怒。 4. 老年人。 如 敬老院。扶老携幼。老有所为（wéi ）。 5. 晚年。 如 老年。老境。 6. 敬老，养老。 如 “老吾老，以及人之老。” 7. 总是，经常。 如 老是生病。 8. 原来的。 如 老地方。 9. 与“嫩”相对。 如 黄瓜长老了。 10. 词头，用于表排行，用于表相互尊称，或加在某些动植物名前构成多音节词。 如 老大。老鹰。老倭瓜。 11. 老子（中国先秦思想家）及其学说的简称。 12. 死的讳称。 如 老了。 13. 〔～板〕指业主或企业的经营者。 14. 姓。
病 [ bìng ] 1. 生物体发生不健康的现象。 如 疾病。病症。病例。病痛。病情。病源。病愈。病变。病危。病逝。病榻。病残。 2. 缺点，错误。 如 语病。通病。弊病。 3. 损害，祸害。 如 祸国病民。 4. 不满，责备。 如 诟病。 5. 烦躁，担忧。 如 “郑人病之”。
死 [ sǐ ] 1. 丧失生命，与“生”、“活”相对。 如 死亡。死讯。死刑。死囚。死棋。死地。生离死别。死有余辜。 2. 不顾生命。 如 死志（牺牲生命的决心）。死士（敢死的武士）。死战。 3. 固执，坚持到底。 如 死心塌地。死卖力气。 4. 无知觉。 如 睡得死。 5. 不活动，不灵活。 如 死结。死理。死板。 6. 不通达。 如 死胡同。死路一条。 7. 过时，失去作用。 如 死文字。 8. 极，甚。 如 乐死人。
泛指人生中诞生、衰老、疾病、死亡等生命现象。
引《敦煌变文集新书·卷三·八相变》：「生老病死相煎逼，积财千万总成空。」
明·何良俊《世说新语补·卷八·雅量》：「裴晋公不信术数。每语人曰：『鸡猪鱼蒜，逢著则吃；生老病死，时至则行。』」
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