风和影都是无形的东西，形容言行的立论没有事实根据，凭空臆想。
例若悠悠地，似做不做，如捕风捉影，有甚长进！——宋·朱熹《学一》
英catch at shadows; run after a shadow; make accusations on hearsay;
捕 [ bǔ ] 1. 捉，逮。 如 捕捉。捕获。捕杀。巡捕。缉捕。捕风捉影。
风 [ fēng ] 1. 空气流动的现象。气象学特指空气在水平方向的流动。 如 风向。风速。风级。风险。风波（喻纠纷或乱子）。风雨如磐（ａ．指风雨不断，天色黑暗，给人以重压的感觉；ｂ．喻社会黑暗或境地艰难）。风花雪月（喻堆砌词藻，内容贫乏的的诗文）。 2. 像风那样迅速、普遍的。 如 风潮。风靡一时。风驰电掣。 3. 社会上长期形成的礼节、习俗。 如 风气。风习。风物（某地特有的景物）。风尚（在一定时期中社会上流行的风气和习惯）。 4. 消息，传闻。 如 风传（chuán ）（传闻）。闻风而动。 5. 表现在外的景象、态度、举止。 如 风景。风度。风格（ａ．气度，作风；ｂ．文艺作品表现出的思想、艺术特色）。风骨（ａ．刚强的气概；ｂ．诗文书画雄健有力的风格）。风致。风采（ａ．人美好的礼仪举止，亦作“丰采”；ｂ．文采；ｃ．旧时指某些官吏的刚正风格）。风骚（ａ．指举止轻佻，如“卖弄风风”，一般指妇女；ｂ．中国的《诗经》和《楚辞》的并称）。 6. 指民歌、歌谣。 如 国风（《诗经》中古代十五国的民歌）。采风。 7. 中医学指某些疾病。 如 风瘫。风湿。 8. 姓。 风 [ fěng ] 1. 古同“讽”，讽刺。
捉 [ zhuō ] 1. 抓，逮。 如 捉拿。捉奸。捉贼。捉弄。捕捉。捕风捉影。 2. 握。 如 捉笔。捉刀（代人作文）。捉襟见肘。
影 [ yǐng ] 1. 物体挡住光线时所形成的四周有光中间无光的形象，亦指不真切的形象或印象。 如 人影。花影。倒影。幻影。影壁。影响。影射（借甲指乙，或暗指某人其事）。无影无踪。影影绰绰（模模糊糊，不真切）。捕风捉影。含沙射影（喻暗地里诽谤中伤）。 2. 形象。 如 摄影（照相）。留影。剪影。影印。影像。 3. 描摹。 如 影写。影抄。影宋本。 4. 指“电影”。 如 影评。影院。影片。影视（电影和电视）。影坛。
《汉书·郊祀志下》有“听其言，洋洋满耳，若将可遇，求之，盪盪如係风捕景，终不可得”语。后多作“捕风捉影”。喻虚幻无实或无根据地臆测。
引《朱子语类》卷六九：“若有一豪之不实，如捕风捉影，更无下功处，德何由进？”
明•李东阳 《麓堂诗话》：“唐•人不言诗法，诗法多出 宋•……而天真兴致，则未可与道，其高者失之捕风捉影，而卑者坐於黏皮带骨。”
清 李渔 《意中缘·名逋》：“似一对 蓬莱 避劫仙，见草木皆雷电，还只怕捕风捉影追下遥天。”
太平天囯 洪仁玕 《英杰归真》：“且术士喜言怪诞……并造出无数捕风捉影之説，观形察色之机，以肥囊利己。”
鲁迅 《南腔北调集·经验》：“自然，捕风捉影的记载，也是在所不免的。”
亦省作“捕风”。 清•黄六鸿 《福惠全书·刑名·问疑》：“打死之事，茫然捕风。”
亦作“捕影繫风”。 《梁书·刘孝绰传》：“但雕朽污粪，徒成延奬；捕影繫风，终无効答。”
南唐•史虚白 《钓矶立谈》：“於是连兵十数年，国削民乏，渺然视太平之象，更若捕影繫风。”
比喻所做之事或所说的话毫无根据，凭空揣测。也作「系风捕景」。
引《儒林外史·第四五回》：「余持又禀道：『可见这关文是个捕风捉影的了。』」《红楼梦·第九五回》：「袭人心里著忙，便捕风捉影的混找。」
比喻事情毫无成果、徒劳无功。
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