佛教徒认为上有天堂，下有地狱。地狱共分十八层，第十八层地狱是最底层。现在常用来比喻最坏的处境。
英at the bottom of the hell;
十 [ shí ] 1. 数名，九加一（在钞票和单据上常用大写“拾”代）。 2. 表示多、久。 如 十室九空。 3. 表示达到顶点。 如 十足。十成。
八 [ bā ] 1. 数名，七加一（在钞票和单据上常用大写“捌”代）。 如 八面玲珑。八卦（《周易》中的八种基本图形）。
层 [ céng ] 1. 重（chóng）。 如 层云。层峰。层浪。层叠。 2. 重复地。 如 层出不穷。 3. 级。 如 层次。阶层。上层。 4. 量词（a.用于重叠、积累的东西，如“五～楼”；b.用于可以分项分步的东西，如“还有一～顾虑”；c.用于可从物体表面揭开或抹去的东西，如“一～薄膜”）。
地 [ dì ] 1. 人类生长活动的所在。 如 地球（太阳系九大行星之一）。地心说。 2. 地球或地球的某部分。 如 地质。地壳。 3. 地球表面除去海洋、江河、湖泊的部分。 如 陆地。地下。 4. 地球表面的土壤。 如 土地。田地。地政。地主。 5. 地球上的一个区域。 如 地区。此地。 6. 建筑材料铺成的平面。 如 地板。地毯。 7. 所在空间或区域的部位。 如 地点。目的地。 8. 人在社会关系中所处的位置。 如 易地以处。 9. 表示思想或行动的某种活动领域。 如 见地。境地。心地。 10. 底子。 如 质地。 地 [ de ] 1. 结构助词，用在词或词组之后表示修饰后面的谓语。 如 慢慢地走。
狱 [ yù ] 1. 监禁罪犯的地方。 如 监狱。狱吏。狱卒。地狱。越狱。 2. 罪案，官司。 如 冤狱。文字狱。断狱。狱讼。
亦作“十八重地狱”。佛家谓极恶众生死后趋赴受苦之所，包括刀山、火汤、寒冰等十八种。
引《太平广记》卷三七九引《塔寺记·刘薛》：“﹝ 刘薛 ﹞暴疾亡……至十八重地狱，随报轻重，受诸楚毒。”
元•关汉卿 《绯衣梦》第四折：“罪人受十八层活地狱，公人立七十二凶神。”
《西游记》第十一回：“太宗 又道：‘此是何处？’判官道；‘此是 阴山 背后“一十八层地狱”。’”川剧《柳荫记》第九场：“梁 兄！虽然空做阳台梦，就是那十八层地狱我也要紧跟从。”
比喻灾难极其深重的境地。
引冯增敏 《红色娘子军》：“妇女要从十八层地狱里解放出来。”
刘建安 《白莲湖》十二：“他万万没有想到，一九五七年的夏季，他对人的观点却使他堕入了十八层地狱。”
比喻最低的等级。
引聂绀弩 《谈杂文》：“把某些体裁抬到三十三天，某些体裁打入十八层地狱，完全是形式主义的偏见。”
中国民间信仰认为人死后所入的痛苦世界。这个世界有十八层级，愈下则愈苦。一般用来比喻最悲惨的报应。也作「十八地狱」。
引《初刻拍案惊奇·卷三五》：「我赖了你的，我堕十八层地狱。」
《儒林外史·第三回》：「我听斋公们说：打了天上的星宿，阎王就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。」
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