真菌的一种，冬季随所寄生的昆虫幼虫入土，夏季长出形状像草的繁殖器官。可入药。
英aweto;
冬 [ dōng ] 1. 一年中的第四季。 如 冬季（农历十月至十二月）。冬天。冬眠。 2. 姓。 3. 象声词，敲鼓声。 如 战鼓冬冬。
虫 [ chóng ] 1. 节肢动物的一类。 如 昆虫。益虫。雕虫小技（喻微不足道的技能）。 2. 动物的通称。 如 大虫（老虎）。长虫（蛇）。介虫（有介壳的虫子）。
夏 [ xià ] 1. 一年的第二季。 如 夏季。夏天。夏令。夏播。夏熟。夏粮。 2. 中国朝代名。 如 夏代。夏历。 3. 指中国。 如 华夏。 4. 姓。
草 [ cǎo ] 1. 对高等植物中除了树木、庄稼、蔬菜以外的茎干柔软的植物的统称；广义指茎干比较柔软的植物，包括庄稼和蔬菜。 如 青草。野草。茅草。水草。花草。草鞋。草堂（茅草盖的堂屋，旧时文人以此自称山野间的住所，有自谦卑陋的意思）。草原。草坪。草行露宿。草菅人命。 2. 特指用作燃料、饲料的稻麦之类的茎叶。 如 草料。柴草。稻草。 3. 粗糙，不细致。 如 草率（shuài ）。草鄙（粗野朴陋）。草具（粗劣的食物）。 4. 汉字的一种书体。 如 草书。草字（亦为旧时谦称自己的别名）。章草（草书的一种，笔画保存了一些隶书的笔势，因其最初用于奏章，故名“章草”）。狂草。草体（❶指汉字草书；❷拼音文字的手写体，有大草、小草之分）。 5. 打稿子，亦指稿子；引申为初步的，非正式的。 如 草拟。草诏（为皇帝草拟诏书）。 6. 荒野，原野，引申为在野的、民间的。 如 草野。草莽。草寇。草贼。 7. 雌性的（用于某些家畜、家禽）。 如 草鸡。
又称夏草冬虫。省称冬草虫、虫草。真菌的一种。冬季寄生在鳞翅目昆虫的幼体中，夏季从死虫体的一端长出菌体，形成像草一样的植物，故称“冬虫夏草”中医入药，有滋补作用。
引《儒林外史》第二三回：“奉过酒，头一碗上的冬虫夏草， 万雪斋 请诸位吃着，説道：‘像这样东西，也是外方来的。’”
一种寄生在鳞翅类昆虫体中的真菌类植物，孢子寄生于昆虫体内吸收养分的时期称为「冬虫」，成熟后钻出虫体的菌丝称为「夏草」。菌体形似棍棒或树枝，多生长于潮湿的森林中，国人视为珍贵药材。
例如：「中医认为冬虫夏草是温和的补药。」
冬虫夏草（Ophiocordyceps Sinensis），别称冬虫草，是冬虫夏草菌和蝙蝠蛾科幼虫的复合体。冬虫夏草功效众多，它是由肉座菌目、蛇形虫草科、蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化，并在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成的，即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核（幼虫尸体）构成的复合体。
主要活性成分是虫草素，冬虫夏草功效主要有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气、美白祛黑等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬虫夏草在我国主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃五省的高寒地带和雪山草原。全球仅分布于中国、印度、尼泊尔、不丹四个国家。
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