动物体内脂内化学物质的一种，存在于动物组织或体液中，胆固醇代谢失调能引起动脉硬化或胆结石。
英cholesterin;
胆 [ dǎn ] 1. 人或某些动物体内器官之一，在肝脏右叶的下部。 如 胆囊。苦胆。胆固醇。肝胆相照（指对人忠诚，以真心相见）。 2. 不怕凶暴和危险的精神、勇气。 如 胆量。胆气。壮胆。胆魄。胆大妄为（wéi ）。 3. 装在器物内部而中空的东西。 如 球胆。暖瓶胆。
固 [ gù ] 1. 结实，牢靠。 如 坚固。稳固。巩固。凝固。加固。 2. 坚定，不变动。 如 固执。固定。固本。 3. 本，原来。 如 固有。固步自封（亦作“故步自封”）。 4. 鄙陋（见识浅少）。 5. 姓。
醇 [ chún ] 1. 酒味厚。 如 醇酒。醇醪。 2. 纯粹。 如 醇和（性质或味道纯正平和）。醇厚（气味、滋味纯正浓厚）。醇美。醇化。 3. 同“淳”。 4. 有机化合物的一类。 如 乙醇。胆固醇。
醇的一种，白色结晶，质软。人的胆汁、神经组织、血液中含量较多。在日光的紫外线作用下，能变成维生素D。是合成性激素的重要原料。胆固醇代谢失调会引起动脉硬化和胆石症。
一种人体内脂肪分解时所释放的针状晶体物质。是人体内胆汁、血液、脑组织、乳汁、肝、肾、肾上腺和神经纤维的成分之一。可从蛋黄及动物油脂中摄取丰富的胆固醇，但过多则会堆积于动脉壁上，造成血管硬化，有害健康。
胆固醇又称胆甾醇。一种环戊烷多氢菲的衍生物。早在18世纪人们已从胆石中发现了胆固醇，1816年化学家本歇尔将这种具脂类性质的物质命名为胆固醇。胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也高。其溶解性与脂肪类似，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿等溶剂。胆固醇是动物组织细胞所不可缺少的重要物质，它不仅参与形成细胞膜，而且是合成胆汁酸，维生素D以及甾体激素的原料。胆固醇经代谢还能转化为胆汁酸、类固醇激素、7-脱氢胆固醇，并且7-脱氢胆固醇经紫外线照射就会转变为维生素D3，所以胆固醇并非是对人体有害的物质。
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，胆固醇在3类致癌物清单中。
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