医学上指由于体内潜在的疾病引起的突然死亡。
英sudden death;
猝 [ cù ] 1. 突然。 如 猝然。猝尔。猝生变化。猝不及防。猝死（突然发生的非暴力死亡）。猝故（突然发生的事变）。
死 [ sǐ ] 1. 丧失生命，与“生”、“活”相对。 如 死亡。死讯。死刑。死囚。死棋。死地。生离死别。死有余辜。 2. 不顾生命。 如 死志（牺牲生命的决心）。死士（敢死的武士）。死战。 3. 固执，坚持到底。 如 死心塌地。死卖力气。 4. 无知觉。 如 睡得死。 5. 不活动，不灵活。 如 死结。死理。死板。 6. 不通达。 如 死胡同。死路一条。 7. 过时，失去作用。 如 死文字。 8. 极，甚。 如 乐死人。
身体内潜伏有进行性疾病，受到外在刺激或未受刺激时突然发作，致使表面健康的人在短时间内死亡，称为「猝死」。多由心脏、血管方面的病变所引发。
猝死（Sudden death，SD）是人类的最严重的疾病。不同的文献关于猝死的定义不尽相同，作者认为比较科学的是世界卫生组织（WHO）的猝死定义：“平素身体健康或貌似健康的患者，在出乎意料的短时间内，因自然疾病而突然死亡即为猝死。”
从发病到死亡多长时间才能认定为猝死呢？具体的量化时间目前尚无公认的统一标准，分别有人认为其从发病至死亡的时间在1小时、6小时、12小时和24小时之内，有人认为也包括48小时之内的死亡者。世界卫生组织认为的时间是6小时之内，但这仅是一家之言。目前公认的是发病1小时内死亡者多为心源性猝死。
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