道家谓以自身的精气炼成的丹为“内丹”，以烧炼金石成丹为“外丹”。
内 [ nèi ] 1. 里面，与“外”相对。 如 内部。内外。内定。内地。内阁。内行（háng ）。内涵。 2. 称妻子或妻子家的亲戚。 如 内人。内亲。内弟。 3. 亲近。 如 内君子而外小人。 内 [ nà ] 1. 同“纳”，收入；接受。
丹 [ dān ] 1. 红色。 如 丹砂（朱砂）。丹桂（观赏植物，花为橘红色）。丹心碧血（赤诚的忠心，珍贵的热血）。丹青。 2. 依成方制成的颗粒状或粉末状的中药。 如 丸散膏丹。 3. 姓。
道家谓以自身的精气炼成的丹为“内丹”，以烧炼金石成丹为“外丹”。
引唐•吕岩 《敲爻歌》：“内丹成，外丹就，内外相接和谐偶。”
宋•苏轼 《送蹇道士归庐山》诗：“绵绵不絶微风里，内外丹成一弹指。”
王十朋 集注：“道家以烹炼金石为外丹，龙虎胎息、吐故纳新为内丹。”
明•宋濂 《＜葬书新注＞序》：“﹝ 彦渊 ﹞博通儒书而能文，其於内丹之诀尤有所得云。”
道家指以自身为鼎炉，以身中精、气为药物，以神运精、气在体内所结成的丹。相对于炼制矿石药物为金丹的外丹而言。内丹今属气功学。
内丹是以天人合一思想为指导，以人体为鼎炉，精气神为药物，注重周天火候炼药，而在体内凝练结丹的修习。是宋代至现代主流的修行方式，主张内炼成丹（内丹），外用成法（雷法）。从中华道教宗祖轩辕黄帝求道于广成子记载算起，内丹已经经历了五千年的发展历程。丹道祖经丹道的发源，是非常早的事。《周易参同契》、《悟真篇》、《列子》、《苏东坡集》、《内业》、《心术》、《楚辞·远游》以及黄老学派作品可是说是所有丹经必本的祖经，后世一切丹经均从其中发挥而来，一直是内丹法诀的纲要。内丹一词常见于道教。如道教全真派便是以修内丹而闻名天下。
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