遥控或自动控制的电磁装置，以变换电路状况进行开动并转换同一电路或不同电路中的其他装置(如转换器、电流断路器)进行操作。
英relay;
继 [ jì ] 1. 连续，接着。 如 继续。继任。继承。继武（足迹前后相接，喻后人接续前人的事业）。继往开来。前仆后继。
电 [ diàn ] 1. 物理学现象，可通过化学的或物理的方法获得的一种能，用以使灯发光、机械转动等。 如 电力。电能。电热。电台。 2. 阴雨天，空中云层放电时发出的光。 如 闪电。雷电。 3. 指电报。 如 通电。贺电。 4. 指打电报。 如 电邀。电汇。电告。 5. 遭受电流打击。 如 电了我一下。
器 [ qì ] 1. 用具的总称。 如 器皿。器物。器械。木器。武器。器小易盈。 2. 生物体结构中具有某种独立生理机能的部分。 如 器官。消化器。 3. 人的度量、才干。 如 器度。器量（liàng ）。器宇。器质。大器晚成。 4. 重视。 如 器重。器敬。
用电磁铁、弹簧及接点等组成，能随电路中条件的变化，形成通路或断路的电气元件。如路口的红绿灯控制电路，便是继电器实际应用的例子。
继电器（英文名称：relay）是一种电控制器件，是当输入量（激励量）的变化达到规定要求时，在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化的一种电器。它具有控制系统（又称输入回路）和被控制系统（又称输出回路）之间的互动关系。通常应用于自动化的控制电路中，它实际上是用小电流去控制大电流运作的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
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