西欧文学艺术上的一个流派，盛行于17世纪，延续到18世纪后期。主要特点是模仿古希腊、罗马的艺术形式，尊重传统，崇尚理性，要求均衡、简洁，表现出反宗教权威的精神。但由于模拟多，创造少，不能反映现实。
古 [ gǔ ] 1. 时代久远的，过去的，与“今”相对。 如 古代。古稀（人七十岁的代称，源于杜甫《曲江》“人生七十古来稀”）。古典。古风。古训。古道（ａ．指古代的道理；ｂ．古朴；ｃ．古老的道路）。 2. 古体诗的简称。 如 五古（五言古诗）。七古（七言古诗）。 3. 姓。
典 [ diǎn ] 1. 可以作为标准的书籍。 如 典籍。字典。词典。经典。引经据典。 2. 标准，法则。 如 典章。典制。典故（ ➊ 典制和掌故； ➋ 诗文里引用的古书中的故事或词句）。典范。典雅。典礼。典型。 3. 指典礼。 如 盛典。大典。 4. 主持，主管。 如 典试（主持科举考试之事）。典狱。 5. 活买活卖，到期可以赎。 如 典卖。典押。典契。 6. 姓。
主 [ zhǔ ] 1. 权力或财物的所有者，家庭的首脑。 如 主人。物主。失主（失掉财物的人）。当家作主。 2. 旧时臣子称君王，下级称上级，仆人称家主。 如 君主。主上。 3. 对事物的意见或认为应当如何处理，决定。 如 主张。主见。主意。主义。 4. 对事物有决定权力。 如 民主。自主。主持。主宰。主权（一个国家的独立自主的权力）。 5. 最重要的，最基本的。 如 主次。主要。主力。主将（jiàng）。 6. 预示。 如 早霞主雨。 7. 旧时为死人立的牌位。 如 木主。神主。 8. 基督教、伊斯兰教对所信仰的神或本教创始人的称呼。 9. 姓。
义 [ yì ] 1. 公正合宜的道理或举动。 如 正义。义不容辞。义无反顾。仗义直言。 2. 合乎正义或公益的。 如 义举。义务。义愤。义演。见义勇为。 3. 情谊。 如 义气。恩义。义重如山。 4. 意思，人对事物认识到的内容。 如 意义。含义。释义。微言大义。 5. 指认为亲属的。 如 义父。 6. 人工制造的（人体的部分）。 如 义齿。义肢。 7. 姓。
西欧 文学艺术史上的一种思潮。表现于诗歌、戏剧、绘画及文艺批评等。流行于十七世纪，延续到十八世纪后期。主张模仿古 希腊 罗马 的艺术形式，尊重传统，崇尚理性，要求均衡、简洁，使用典雅的民族规范语言。后为浪漫主义所代替。
引蔡元培 《在国语传习所的演说》：“这仿佛西洋美术，从古典主义进到写实主义的样子。”
十七、十八世纪欧洲文坛的主流。以追求摹仿古希腊、罗马作家的典型为目的。主张节制、限定范围，强调理性，注重形式的整齐、结构的严谨统一，讲求清晰、明确、简单、平衡、合宜，尊重传统，保守而主张模仿。
古典主义（法语：Le Classicisme 英语：Western classical），在艺术上主要是指对包含希腊及古罗马的古典时代文化的高度认同。古典主义将古典时代的品味作为标准，并试图模仿其风格。古典主义形成和繁荣于法国，随后扩展到欧洲其他国家，是启蒙时代、理性时代以及部分现代主义思想所提倡的概念。
17世纪开始流行在西欧、特别是法国的一种文学思潮。这一潮流是特定历史时期产物，因它在文艺理论和创作实践上以古希腊、罗马文学为典范和样板而被称为“古典主义”。作为一种文艺思潮，古典主义在欧洲流行了两个世纪，直到19世纪初浪漫主义文艺兴起才结束。它在17世纪的法国最为盛行，发展也最为完备。法国古典主义的政治基础是中央集权的君主专制，哲学基础是笛卡儿的唯理主义理论。古典主义在创作理论上强调模仿古代，主张用民族规范语言，按照规定的创作原则（如戏剧的三一律）进行创作，追求艺术完美。
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