古代外国或藩属国的使臣来朝见君主，并敬献礼物。
例诣阙朝贡。
英pay tribute to an imperial court;
朝 [ zhāo ] 1. 早晨。 如 朝阳。朝晖。朝暮。朝霞。朝气。朝思暮想。朝令夕改。朝秦暮楚（喻反复无常）。 2. 日，天。 如 今朝。明朝。 朝 [ cháo ] 1. 向着，对着。 如 朝向。朝前。朝阳。坐北朝南。 2. 封建时代臣见君；亦指宗教徒的参拜。 如 朝见。朝拜。朝圣。朝香。朝仪。 3. 封建时代帝王接见官吏，发号施令的地方，与“野”相对。 如 朝廷。上朝。退朝。朝野。朝政。朝臣。朝议。朝房。 4. 称一姓帝王世代相继的统治时代；亦称某一个皇帝统治的时期。 如 朝代。唐朝。 5. 〔～鲜族〕ａ．中国少数民族之一，主要分布于吉林、黑龙江和辽宁等省；ｂ．朝鲜和韩国的民族。 6. 姓。
贡 [ gòng ] 1. 献东西给上级，古代臣下或属国把物品进献给帝王。 如 进贡。纳贡。贡献。贡品。贡赋。 2. 封建时代给朝廷荐举人才。 如 贡生（指经科举考试升入京师国子监读书的人）。贡举。 3. 姓。
古时谓藩属国或外国使臣入朝，贡献方物。
引《后汉书·乌桓传》：“辽西 乌桓 大人 郝旦 等九百二十二人率众向化，诣闕朝贡，献奴婢牛马及弓虎豹貂皮。”
宋•周煇 《清波别志》卷中：“国朝承平日，外国朝贡，间数年必有之，史策但书某国贡方物而已。”
诸侯或属国定期朝拜天子，进献地方特产。
引《后汉书·卷九〇·乌桓鲜卑传·乌桓传》：「辽西乌桓大人郝旦等九百二十二人率众向化，诣阙朝贡，献奴婢牛马及弓虎豹貂皮。」
朝贡（拉丁语：tributum），又称进贡，是一方将财富以某种形式给予另一方，以表示顺从或结盟，尤其是君主国里臣民献上礼物给君主，或藩属国也会向宗主国献上礼物。这些礼物称为贡品。朝贡是地方臣服于中央统治者，或者属国臣服于宗主国的表示。雍正皇帝认为:“凡臣服之邦皆隶版籍。”清末编纂的中小学校历史教科书中，周边的册封国家沦为欧美各国及日本的殖民地，或被纳入其版图的过程，并非作为世界史，而是作为“中国（本国）史”的一部分被描写的。孙文等人认为，较之帝国主义的挟武力胁迫屈服、建立殖民地，宗藩关系不诉诸武力即可使对方诚服更显文明。有关中国在21世纪经济快速发展的讨论也是对这一观点的沿袭。
朝贡体系也称“宗藩体系”与条约体系、殖民体系同为世界主要国际关系模式之一，曾广泛存在于世界各地的古代历史当中。
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