构成鬣狗科的几种旧大陆产的大型强壮夜行性的食肉类动物，颈长而粗，头大，颚坚强，毛皮粗糙，脚有四趾，爪不能收缩，主要以腐肉为食。
英hyena;
鬣 [ liè ] 1. 马、狮子等颈上的长毛。 如 鬣鬃。刚鬣。 2. 鱼颔旁小鳍。 3. 〔～狗〕哺乳动物，外形略像狗，头比狗的头短而圆，毛棕黄或棕褐色，有许多不规则的黑褐斑点，多生长在热带或亚热带地区，吃兽类尸体腐烂的肉。 4. 扫帚的末端。
狗 [ gǒu ] 1. 哺乳动物，种类很多，听觉嗅觉都很敏锐，善于看守门户，有的可以训练成军犬、警犬。 如 走狗。狗彘（狗和猪）。狗刨（páo ）（一种游泳动作）。狗盗（小偷）。狗腿子。狗仗人势。狗尾续貂（喻拿粗劣的东西接到美好的东西后面，很不相称，常指文章）。
哺乳动物。外形略像狗，头比狗的头短而圆，额部宽，尾巴短，前腿长，后腿短，毛棕黄色或棕褐色，有许多不规则的黑褐色斑点。多生长在热带或亚热带地区，吃兽类尸体的肉。
引秦牧 《长街灯语·鬣狗的风格》：“猛兽搏击噬食了长颈鹿、斑马、羚羊以后，继续行进，鬣狗们就一涌上前，嚼食那余下的尸体。”
动物名。哺乳纲食肉目。形似狗，前腿长，后腿短，腰部较肩部低，毛棕黄色或棕褐色。昼伏夜出，以兽类尸体的烂肉为食。一般可分为斑点鬣狗、条纹鬣狗及棕鬣狗三种，多产于非洲和亚洲的西部。
鬣狗（学名：Hyaenidae）：哺乳动物，中等体型，生活在的陆生肉食性动物。它们同属于一科，仅4属4种，可分为2个亚科：鬣狗亚科和土狼亚科。体型似犬，长颈，后肢较前肢短弱，躯体较短，肩高而臀低；颈后的背中线有长鬣毛；牙齿大，具粗壮的锥形前臼齿，裂齿发育，臼齿退化。颌部粗而强，能咬开骨头。鬣狗（条纹鬣狗）体较小，全身布满条纹，多为独居，依靠发达的嗅觉觅食腐肉。棕鬣狗体型较大，分布于非洲西南部海岸，常到海滩寻食螃蟹、鱼等。斑鬣狗仅见于非洲，体型较大，成群猎食，除食腐肉外，能猎捕羚羊。土狼为特化的食蚁动物。
2015年12月23日从中科院古脊椎动物与古人类研究所了解到，中国西藏阿里地区札达盆地发现了400多万年前的佩里耶上新鬣狗化石。经过多年的化石研究，专家表示，这一发现是大型碎骨型鬣狗在青藏高原上的首次出现，对于研究鬣狗类的起源、多样性和古地理分布具有重要意义。分布于非洲、阿拉伯半岛、亚洲和印度次大陆。
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