高纬度地区高空中出现的一种光的现象，常呈弧状或带状，白色或黄绿色，有时带红、灰、紫、蓝等色。
英aurora polaris; polar light;
极 [ jí ] 1. 顶端，最高点，尽头。 如 登极（帝王即位）。登峰造极。 2. 指地球的南北两端或电路、磁体的正负两端。 如 极地（极圈以内的地区）。极圈。北极。阴极。 3. 尽，达到顶点。 如 极力。极目四望。物极必反。 4. 最高的，最终的。 如 极点。极限。极端。极致。 5. 副词。 如 表示最高程度：极其。极为（wéi ）。
光 [ guāng ] 1. 太阳、火、电等放射出来耀人眼睛，使人感到明亮，能看见物体的那种东西。 如 阳光。月光。火光。光华（明亮的光辉）。 2. 荣誉。 如 光临（敬辞，意含宾客来临给主人带来光彩）。光顾。光复。 3. 使显赫。 如 光大。光宗耀祖。 4. 景物。 如 春光明媚。 5. 光滑。 如 光滑。光洁。光泽。 6. 完了，一点不剩。 如 杀光烧光。吃光用光。 7. 露着。 如 光膀子。 8. 单，只。 如 光剩下一口气。 9. 姓。
在地球高纬度地区出现的一种强光。因常在靠近北极和南极地区看到，故又分别称极光" class=primary href=/cidian/ci-1bed209d8b>北极光和南极光。是一种由太阳辐射的带电粒子进入地球高纬度的高空，激发大气中的原子和分子而形成的发光现象。一般呈带状、弧状、幕状或放射状，色彩瑰丽壮观。
在高纬度区，因太阳发射的带电粒子在极圈高空和大气中的氮、氧分子碰撞，产生五颜六色，如霓虹灯般的彩光，称为「极光」。
极光（Aurora），是一种绚丽多彩的发光现象，其发生是由于太阳带电粒子流（太阳风）进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。在南极被称为南极光，在北极被称为北极光。地球的极光是来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流（太阳风）使高层大气分子或原子激发（或电离）而产生。
极光常常出现于纬度靠近地磁极地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定有时作连续性变化。极光产生的条件有三个：大气、磁场、高能带电粒子。这三者缺一不可。
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