为挣工资而被雇用、通常从事体力劳动者的阶级； 亦指这些工人组成的社会阶级、等级或阶层。
英working class;
工 [ gōng ] 1. 个人不占有生产资料，依靠工资收入为生的劳动者。 如 工人。工人阶级。工农联盟。 2. 制造生产资料和生活资料的生产事业。 如 工业。工业革命。 3. 从事体力或脑力劳动。 如 工作。工厂。竣工。 4. 工作量。 如 记工。这个工程需要三十个工。 5. 技术和技术修养。 如 唱工儿。工夫（ａ．本领，造诣，亦作“功夫”；ｂ．时间）。工力。 6. 细致，精巧。 如 工巧。工整。工笔（中国画技法，用笔工整，注重细部的描绘）。 7. 〔～尺（chǐ）〕中国古代一种记谱符号体系，有十个字。 如 合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙，相当于简谱的５６７1234567。“工”相当于“3”。 8. 善于，长于。 如 工书善画。工于心计。
人 [ rén ] 1. 由类人猿进化而成的能制造和使用工具进行劳动、并能运用语言进行交际的动物。 如 人类。 2. 别人，他人。 如 “人为刀俎，我为鱼肉”。待人热诚。 3. 人的品质、性情、名誉。 如 丢人，文如其人。
阶 [ jiē ] 1. 为了便于上下，用砖石砌成的或就山势凿成的梯形的道。 如 阶除（台阶）。阶墀（台阶）。阶级。阶下囚。台阶。 2. 等级，层次。 如 阶层。官阶。军阶。音阶。 3. 凭借。 如 阶缘（凭借，依附）。 4. 由来。 如 阶祸。 5. 途径。 如 阶段。
级 [ jí ] 1. 层次。 如 石级。拾级而上。 2. 等次。 如 级别。级差（chā）。 3. 学校里学生所在学年的分段。 如 年级。级任。 4. 古代指战时或用刑斩下的人头。 如 首级。 5. 量词，用于台阶、楼梯。 如 从一楼到三楼有四十多级台阶。
亦称无产阶级。在资本主义社会中，指不占有生产资料，依靠出卖劳动力为生，受资产阶级剥削的阶级。在社会主义社会，摆脱了被压迫、被剥削的地位，成为生产资料的主人，是无产阶级革命和社会主义建设的领导阶级。
工人阶级（又称劳动阶级、劳动阶层等；英文：working class）通常用于表示社会地位与社会等级，依靠工资为生的工业劳动或手工劳动者阶级。通常是指为挣工资而被雇用从事体力或技术劳动的一类人。无论何时，该阶层在社会所占比例最高，但是随着经济的发展，比例减少，一般为产业工人阶层为主。该术语没有一致的解释，主要依赖个人的立场与观点的不同来理解。比如美国划分阶级标准是依照经常性收入和就业率来确定。
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