人生干支十二年循环一次，与出生年所属生肖相同之年为本命年。
英one's birth year same with one of twelve animals representing the years in which people are born;
本 [ běn ] 1. 草木的根。 如 本草（泛指中药）。无本之木。 2. 事物的根源，与“末”相对。 如 本末（头尾；始终）。根本（根源；彻底；本质上）。 3. 草的茎，树的干。 如 草本植物。 4. 中心的，主要的。 如 本部。本体。 5. 原来。 如 本来。本领。 6. 自己这方面的。 如 本国。本身。本位。本分（fèn ）。
命 [ mìng ] 1. 动植物的生活能力。 如 生命。救命。逃命。拼命。命脉。性命。相依为命。 2. 迷信认为生来就注定的贫富、寿数等。 如 天命。命相（xiàng ）。命运（a.迷信指生死、贫富和一切遭遇；b.喻发展变化的趋向，如“人民一定能掌握自己的命命”）。 3. 上级对下级的指示。 如 奉命。遵命。命令。使命。 4. 给予（名称等）。 如 命名。命题。命意。 5. 指派，使用。 如 命官。
年 [ nián ] 1. 地球绕太阳一周的时间。 如 一年。三年五载。 2. 每年的。 如 年会。年鉴。年利。年薪。 3. 一年的开始。 如 年节。新年。 4. 有关年节的（用品）。 如 年画。年礼。年货。 5. 时期，时代。 如 近年。年华。年号（ａ．帝王用的纪年名称；ｂ．公元纪年名称）。年限。年深日久。 6. 收成。 如 年成。年景。年谨。荒年。 7. 岁数。 如 年纪。年事（岁数）。年高。年轮。 8. 人一生所经年岁的分期。 如 幼年。童年。青年。壮年。中年。老年。 9. 科举时代同年考中者的互称。 如 年兄。年谊（同年登科的关系）。 10. 姓。
旧指同人生年干支相值之年。如某人壬戌年生，过六十年即可再遇。谓之本命年。一说，以生年分十二属，如生于子年属鼠，生于丑年属牛等，过十二年即可再遇，谓之本命年。
引唐•白居易 《七年元日对酒》诗之四：“今朝 吴 与 洛，相忆亦欣然， 梦得 君知否，俱过本命年。”
自注：“余与 苏州 刘郎中 同壬子岁，今年六十二。”
亦省称“本命”。 宋•宋敏求 《春明退朝录》卷下：“至道 二年十一月，司天冬官正 杨文鎰 建言：历日，六十甲子外，更留二十年。 太宗 以谓支干相承，虽止於六十，本命之外，却从一岁起首，并不见当生纪年；若存两周甲子，共成上寿之数，使期颐之人，犹见本年号。”
元•方回 《过白土市》诗：“丙寅小运流年换，丁亥当生本命过。”
旧俗把生年分十二属，如生于子年属鼠，生于丑年属牛等，每十二年一循环，过十二年即可再相遇，称为「本命年」。
本命年最初为五行数命回归之年，即60年一本命年，目前主要是十二年一遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣是关于本命年不甚吉利的最好写照。故民间通常把“本命年”也叫做“槛儿年”，即度过本命年如同迈进一道槛儿一样。每到本命年时，北方各地，不论大人小孩均需系上红腰带，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，也寄托了劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
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