形容统治者的权力极大，可以随意决定人的生死。
例生杀予夺，惟其所欲。
英hold power over sb.’s life and death;
生 [ shēng ] 1. 一切可以发育的物体在一定条件下具有了最初的体积和重量，并能发展长大。 如 诞生。滋生。生长。 2. 造出。 如 生产。 3. 活的，有活力的。 如 生存。生命。生物。生机。出生入死。舍生取义。 4. 有生命的东西的简称。 如 众生。丧生。卫生。 5. 生活，维持生活的。 如 生计。生意。 6. 整个生活阶段。 如 一生。平生。今生。 7. 发出，起动。 如 生病。生气。生效。生花之笔。谈笑风生。 8. 使燃料燃烧起来。 如 生火。 9. 植物果实不成熟。 如 生瓜。 10. 未经烧煮或未烧煮熟的。 如 生饭。生水。 11. 不熟悉的，不常见的。 如 生疏。生客。生字。陌生。 12. 不熟练的。 如 生手。 13. 未经炼制的。～铁。 14. 硬。 如 态度生硬。生吞活剥。 15. 甚，深。 如 生怕。生疼。 16. 正在学习的人。 如 学生。门生。 17. 有学问或有专业知识的人。 如 儒生。医生。 18. 传统戏剧里扮演男子的角色。 如 小生。老生。武生。 19. 词尾。 如 好生休养。 20. 姓。
杀 [ shā ] 1. 使人或动物失去生命。 如 杀生。杀敌。杀鸡取卵。杀一儆百。 2. 战斗，搏斗。 如 杀出重围。 3. 消减。 如 杀风景。 4. 药物等刺激身体感觉疼痛。 如 肥皂水杀了眼睛。 5. 收束。 如 杀价。杀尾。 6. 勒紧，扣紧。 如 杀车。 7. 用在动词后，表示程度深。 如 笑杀人。恨杀。
予 [ yú ] 1. 同“余”，我。 如 予智自雄（自夸聪明，妄自夸大）。予取予求（原指从我这里取，从我这里求；后指任意索取）。 予 [ yǔ ] 1. 给与。 如 予以。赐予。赋予。给予。生杀予夺（亦作“生杀与夺”）。
夺 [ duó ] 1. 抢，强取。 如 抢夺。掠夺。巧取豪夺。强（qiāng ）词夺理。 2. 争先取到。 如 夺得最后胜利。夺魁。夺冠（guàn ）。 3. 冲开。 如 夺门而出。 4. 丧失，削除。 如 剥夺。褫夺（剥夺）。夺志（改变志向或意愿）。 5. 晃动。 如 光彩夺目。 6. 决定如何处理。 如 请予裁夺。 7. 漏掉（文字）。 如 第八行夺一字。
后以“生杀予夺”指有权势的人所掌握的能任意处置人民生命财产的权力。
引语本《周礼·春官·内史》：“内史掌王之八枋之法，以詔王治。一曰爵……五曰杀，六曰生，七曰予，八曰夺。”
唐•杜牧 《上宣州崔大夫书》：“今藩镇之贵，土地兵甲，生杀予夺，在一出口。”
宋•苏洵 《上皇帝书》：“其一境之内，所以生杀予夺富贵贫贱者，皆自我制之。”
明•王世贞 《凤洲杂编》卷二：“大抵今日之事，为权奸之势所胁……自天子以下，惟其言之听，生杀予夺，惟其所欲。”
续范亭 《追悼邹韬奋之死想到一切人之死》：“在农奴制度、封建制度之下，苛政杀人非常厉害，生杀予夺操之君主。”
生存、杀害、给予、掠夺，比喻人切身的一切事情。
例如：「在专制政权下，执政者掌生杀予夺之权，老百姓毫无个人的自由权利可言。」
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