辅助帝王掌管国事的最高官员的通称。
例此为宰相听事诚隘。(听事，即“厅事”，大厅；处理公事，接待宾客的厅堂。)。——宋·司马光《训俭示康》实宰相之职也。——清·梁启超《谭嗣同传》
英prime minister (in feudal China);
宰 [ zǎi ] 1. 杀牲畜。 如 宰杀。屠宰。宰牲节（亦称“古尔邦节”、“牺牲节”）。 2. 借指商贩用狡诈的手段使顾客在经济上受到损害（有的地区称“斩”）。 3. 古代官名。 如 宰相（xiàng ）。宰辅。太宰。宰官。 4. 主管、主持。 如 主宰。宰制。
相 [ xiāng ] 1. 交互，行为动作由双方来。 如 互相。相等。相同。相识。相传（chuán ）。相符。相继。相间（jiàn ）。相形见绌。相得益彰（两者互相配合，更加显出双方的长处）。 2. 动作由一方来而有一定对象的。 如 相信。相烦。相问。 3. 亲自看（是否中意）。 如 相亲。相中（zhòng）。 4. 姓。 相 [ xiàng ] 1. 容貌，样子。 如 相貌。照相。凶相。可怜相。 2. 物体的外观。 如 月相。金相。 3. 察看，判断。 如 相面。相术（指观察相貌，预言命运好坏的方术）。 4. 辅助，亦指辅佐的人，古代特指最高的官。 如 辅相。宰相。首相。 5. 某些国家的官名，相当于中央政府的部长。 6. 交流电路中的一个组成部分。 7. 同一物质的某种物理、化学状态。 如 相态。水蒸气、水、冰是三个相。 8. 作正弦变化的物理量，在某一时刻（或某一位置）的状态可用一个数值来确定，这种数值称“相位”。亦称“相角”。 9. 姓。
本为掌握政权的大官的泛称，后来用以指历代辅助皇帝、统领群僚、总揽政务的最高行政长官。如 秦 汉•之丞相、相国、三公， 唐•宋 之中书、门下、尚书三省长官及同平章事， 明•清 之大学士等。
引《韩非子·显学》：“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍。”
《汉书·王陵传》：“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”
北齐•颜之推 《颜氏家训·省事》：“或有劫持宰相瑕疵，而获酬谢，或有諠聒时人视听，求见发遣。”
清•倪瑞璿 《阅＜明史·马士英传＞》诗：“王师问罪近 江 濆，宰相中书醉未闻。”
职官名。我国君主时代君主的最高幕僚，为百官之长，历代名称不同。如秦汉的丞相、相国、三公，唐宋的中书、门下、尚书三省长官及同平章事。
近辅弼 首相 宰辅 宰衡
宰相是对中国古代君主之下的最高行政长官的通称或俗称，并非具体的官名。“宰”的意思是主宰，“相”，本为相礼之人，字义有辅佐之意。太宰与相合称为宰相，宰相联称始见于《韩非子·显学》。
宰相地位的具体名称多达几十种，历代不同：太宰、相、相邦、相国、丞相、大司徒（东汉）、尚书令、中书令、侍中、尚书左仆射、尚书右仆射、同平章事、内阁大学士（明朝）、军机大臣、总理（清朝末期）等等。
区别：与丞相（官职名）并非一个概念。
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