亦作“十二缘起”。
十 [ shí ] 1. 数名，九加一（在钞票和单据上常用大写“拾”代）。 2. 表示多、久。 如 十室九空。 3. 表示达到顶点。 如 十足。十成。
二 [ èr ] 1. 数名。 如 一加一（在钞票和单据上常用大写“贰”代）。 2. 双，比。 如 独一无二。 3. 两样，别的。 如 二话。不二价。
因 [ yīn ] 1. 原故，原由，事物发生前已具备的条件。 如 原因。因素。因果。病因。 2. 理由。 如 因为（wèi）。因而。 3. 依，顺着，沿袭。 如 因此。因之。因循（ａ．沿袭；ｂ．迟延拖拉）。因噎废食。陈陈相因。
缘 [ yuán ] 1. 因由，因为。 如 缘由。缘何（为何，因何）。缘故。缘起。 2. 宿命论认为人与人之间命中注定的遇合机会，泛指人与人或人与事物之间发生联系的可能性。 如 缘分（fèn ）。化缘。姻缘。一面之缘。 3. 沿，顺着。 如 缘法（沿袭旧法）。缘木求鱼。 4. 边。 如 边缘。
亦作“十二缘起”。佛教“三世轮回”的基本理论，包括无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死十二支依次缘起，构成三世两重的因果关系。摆脱十二因缘的束缚，即出离生死而证得涅槃。
引南朝•梁 慧皎 《高僧传·神异下·梁京师释保志》：“上尝问 誌 云：‘弟子烦惑未除，何以治之？’ 誌 答云：‘十二识者以为十二因缘，治惑药也。’”唐•王勃 《益州绵竹县武都山净慧寺碑》：“三千法界，繇广位而出无明；十二因缘，自普济而登彼岸。”
吕澂 《中国佛学源流略讲》第四讲：“深知十二缘起的道理，即可理解生死际的本质。”
佛教用语。佛教基本理论之一。指构成一切痛苦轮回的十二项要件。即无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死。无明是指对佛法的无知；行是指有意志的行为；识是指死后，由于过去的行为，导致投生的心识；名色是指处在母胎中的身、心（识除外）；六处是指眼、耳、鼻、舌、身、意六种身体感官和认识对象；触是指感官对现象的接触；受是指接触后产生的感受；爱是指感官接触后生起的欲望；取是指执著；有是指导致轮回的行为。十二缘起之间的关系像环链相扣。老死和一切苦缘于生；生缘于有；有缘于取；取缘于爱；爱缘于受；受缘于触；触缘于六处；六处缘于名色；名色缘于识；识缘于行；行缘于无明。后者决定前者的存在，因此去除无明就没有行，没有行就没有识的投胎，以至生和老死的一切烦恼也灭除。
缘起（梵文、巴利文：Nidāna）也称十二缘起支（梵文：pratītya-samutpāda-aṅga，巴利文：paṭicca-samuppāda-aṅga），佛教重要基础理论之一，它是释迦牟尼佛陀自修自证得到的真理，其指从“无明”到“老死”这一过程的十二个环节，因果相随，三世相续而无间断，使人流转于生死轮回大海，而不能得以出离，佛教将世间一世因果扩至三世因果即可解释关于社会中同类不相应现象，将一切串联其中以使人产生敬畏之心，达到超自然的，向往解脱生死心灵寄托。
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