科举考试中，殿试考取一甲(第一等)第一名的人。
英Number One Scholar, title conferred on the one who came first in the highest imperial examination;
比喻在本领域(本行业)中成绩最好的人。
英the very best (in any field);
状 [ zhuàng ] 1. 形容，样子。 如 状貌。奇形怪状。 2. 情况，情形。 如 状况。病状。现状。 3. 叙述，描写。 如 状语。状其事。写情状物。 4. 旧时叙述事件的文辞。 如 行状。诉状。供状。 5. 特种格式的凭证。 如 奖状。委任状。
元 [ yuán ] 1. 头、首、始、大。 如 元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。 2. 基本。 如 单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。 3. 同“圆”。 4. 未知数。 如 一元二次方程。 5. 中国朝代名。 如 元代。元曲。 6. 姓。 7. 古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。
科举时代称殿试第一名为状元。 唐 制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。
引五代 王定保 《唐摭言·谢恩》：“状元已下，到主司宅门下马，缀行而立，敛名纸通呈。”
元•关汉卿 《陈母教子》第一折：“学儒业，守灯窗，望一举，把名扬。袍袖惹，桂花香，琼林宴，饮霞觴，亲夺的状元郎！”洪深 《五奎桥》第一幕：“自从在上辈状元公手里造好了，直到现在， 周 家老是兴兴旺旺。”
唐•时新进士， 宋•时廷试列一甲者，有时也称状元。 清•袁枚 《随园诗话》卷二：“古称状元，不必殿试第一名。 唐•郑谷 登第后，《宿平康里》诗曰：‘好是五更残酒醒，耳边闻唤状元声。’按， 谷 登 赵昌翰 榜，名次第八，非第一也。按， 叶适 登 淳熙 进士，为第二名。参阅 宋•朱弁 《曲洧旧闻》卷三、 清•赵翼 《陔馀丛考·状元榜眼探花》。
引周必大 有《回姚状元颖启》，《回第二人叶状元适启》。当时新进士，皆得称状元。”
喻在本行业成绩最突出者。
引李準 《参观》：“辛明修 是全国有名的大劳模，历年来小麦丰产的‘状元’。”
例如：三百六十行，行行出状元。
我国古代科举制度中，殿试一甲第一名。
引《五代史平话·梁史·卷上》：「探听得试院开榜了，却是别人做了状元，别人做了榜眼，别人做了探花郎。」
《儒林外史·第二回》：「点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。」
称现在各类考试中的榜首。
科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。
状元，一般是指科举考试中，殿试考取一甲（第一等）第一名的人 。另外还有比喻在本领域（本行业）中成绩最好的人。一介书生，考取状元实在不易。全国无数读书人，经过乡试、省试，最后到殿试夺魁，竞争之激烈可想而知。中状元者号为“大魁天下”，为科名中最高荣誉。因其为殿试第一甲第一名，亦别称殿元。状元是中国的特产，是中国科举制度诸多名词中最为炫耀的一个。
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