古代对葱岭内外西域各族的泛称。匈奴居中，称胡或北胡；乌桓、鲜卑在匈奴东，称东胡；西域各族在匈奴西，称西胡。
西 [ xī ] 1. 方向，太阳落下的一边，与“东”相对。 如 西面。西晒。西域。西方。西席（旧时对幕友或家塾教师的敬称。古代主位在东，宾位在西。亦称“西宾”）。西宫（借指妃嫔）。 2. 事物的样式或方法属于西方的（多指欧美各国）。 如 西学。西画。西餐。西医。 3. 姓。
胡 [ hú ] 1. 中国古代称北边的或西域的民族。 如 胡人。胡服。胡姬（西域出生的少女）。胡越（“胡”在北方；“越”在南方，喻疏远、隔绝）。 2. 泛指外国或外族的。 如 胡椒。胡瓜（黄瓜）。胡琴。胡笳（古代北方民族的一种管乐器）。 3. 乱，无道理。 如 胡来。胡闹。胡吹。胡言乱语。 4. 文言疑问词，为什么，何故。 如 胡不归？“胡取禾三百廛兮？” 5. 嘴周围和连着鬓角长的须毛。 如 胡须。 6. 古代指兽类颈下垂肉。 如 “狼跋其胡。” 7. 巷、小街道称“胡同（tòng）”（用作巷名时，“同”读轻声不儿化）。 8. 姓。
古代对 葱岭 内外 西域 各族的泛称。 匈奴 居中，称 胡 或 北胡 ； 乌桓、鲜卑 在 匈奴 东，称 东胡 ； 西域 各族在 匈奴 西，称 西胡。王国维 《观堂集林·西胡考上》：“汉•人谓 西域 诸国为 西胡，本对 匈奴 与 东胡 言之。 前汉 人谓 葱岭 以东之国曰 西胡。后汉 人於 葱岭 东西诸国皆谓之 西胡。南北朝 人亦并谓 葱岭 东西诸国为 西胡。
引西胡 亦单称 胡。”
中国古代对西域各族的泛称。因在匈奴 西而得名。西汉时仅指葱岭以东，东汉起亦兼指葱岭西各族。其中较著名的城国、游牧部落和民族有鄯善（原名楼兰）、车师（原名姑师）、龟兹、于阗、焉耆（亦作乌夷、乌耆、阿耆尼等）、疏勒（唐称去沙、伽师祗离）、姑墨、大宛、蒲类、狐胡（亦作孤胡）、乌孙、大小月支等。以从事游牧为主。汉代设置西域都护府进行管辖，加强了汉族西域各族经济文化的联系。秦汉以来，对来自这些地区的物产多加以“胡”字，如胡桃、胡椒等。《后汉书·西域传赞》：“逷矣西胡，天之外区。土物琛丽，人性淫虚。不率华礼，莫有典书。若微神道，何恤何拘。”李贤注：“逷，远也。”明陶宗仪《辍耕录·事物异名》：“毳布也罽也。《说文》曰：‘西胡毳布。’”
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