人和脊椎动物背部的主要骨架，由许多块椎骨构成。
英spinal column; spine;
脊 [ jǐ ] 1. 人和动物背上中间的骨头。 如 脊椎。脊髓。脊柱。脊梁。脊背。脊椎动物。 2. 中间高起的部分。 如 山脊。屋脊。书脊。
柱 [ zhù ] 1. 建筑物中直立的起支撑作用的构件。 如 柱子。柱石。顶梁柱。 2. 形状像柱子的东西，或作用重要如柱子的。 如 水柱。柱臣（对国家有重要作用的臣子）。
人和脊椎动物背部的主要支架。俗称脊梁骨。人的脊柱由三十三个椎骨构成，形状像柱子，在背部的中央，中间有一条椎管，内有脊髓。脊柱分为颈、胸、腰、骶、尾五个部分。
脊椎动物背部由颈到尾，由一连串椎骨排列相接而成的可弯曲柱状长骨。其主要功能在于保护脊柱内的骨髓及支撑躯干等。
人类脊柱由33块椎骨（颈椎7块，胸椎12块，腰椎5块，骶骨、尾骨共9块）借韧带、关节及椎间盘连接而成。脊柱上端承托颅骨，下联髋骨，中附肋骨，并作为胸廓、腹腔和盆腔的后壁。脊柱具有支持躯干、保护内脏、保护脊髓和进行运动的功能。脊柱内部自上而下形成一条纵行的脊管，内有脊髓（注：脊柱不等于脊椎或脊椎骨，脊柱是由N块脊椎组成的）。
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