美式橄榄球(American football，美国人通常简称为football)，也称美式足球，是橄榄球运动的一种，美国最流行的运动，为北美四大职业体育之首。
美 [ měi ] 1. 好，善。 如 美德。美学。美谈。审美。美丽。美容（美化容貌）。美不胜收。 2. 得意，高兴。 如 美滋滋的。 3. 称赞，以为好。 如 赞美。美言。美誉。 4. 指“亚美利加洲”（简称“美洲”）。 如 北美。南美。 5. 指“美国”。 如 美元。美籍华人。
式 [ shì ] 1. 物体外形的样子。 如 式样。样式。 2. 特定的规格。 如 格式。程式。 3. 典礼，有特定内容的仪式。 如 开幕式。阅兵式。 4. 自然科学中表明某些关系或规律的一组符号。 如 分子式。算式。公式。 5. 一种语法范畴，表示说话者对所说事情的主观态度。 如 叙述式。命令式。
足 [ zú ] 1. 脚。 如 足下（对对方的敬称）。足迹。足球。足坛。失足。高足（敬辞，称别人的学生）。举足轻重。画蛇添足。 2. 器物下部的支撑部分。 如 鼎足。碗足。 3. 充分，够量。 如 足月。足见。足智多谋。 4. 完全。 如 足以。足色。 5. 值得，够得上。 如 不足为凭。微不足道。 6. 增益。 如 以昼足夜。
球 [ qiú ] 1. 圆形的立体物。 如 圆球。球茎。球体。气球。煤球。 2. 指球形的体育用品，球类运动。 如 球艺。球员。球坛。球迷。 3. 星体，特指“地球”。 如 月球。星球。誉满全球。 4. 美玉。
起源于西元一八七四年，美国哈佛大学足球队和加拿大马基尔大学橄榄球队的友谊赛；因其中将橄榄球和足球一起混合比赛，因此而产生了美式足球，后来经过几次修改，才成为现在的美式足球。美式足球比赛分四节，每节十五分钟，共六十分钟。每队下场十一人，可分攻击球员和守备球员，因动作激烈，故球员都穿戴护具。比赛规则与足球或橄榄球赛略有不同，准许妨碍对方未持球者的行径路线，为美国人很喜爱的运动。
美式橄榄球起源自英式橄榄球，传入美国后规则改变，改为采取攻防线进行回合制争球、没有跑位限制，并且可以向前抛掷传球，这运动的目的是要把球推进到对手的端区得分，得分方法有多种，包括持球越过底线，抛球到在底线后的队友，或把直放在地上的球踢过两枝门柱中间射门。比赛时间完时得分较多的一队胜出。 美式橄榄球是一种对抗性很强的接触性体育运动，由于球赛中往往会与对方球员有强烈的身体冲撞，因此球员需穿戴头盔和护具出场。
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