古代以黄河为海的本源，因而帝王先祭河，后祭海，后来称倡导作用的事物为先河。
例三王之祭川也，皆先河而后海。——《礼记·学记》宋世学问之盛，安定、泰山为之先河。——清·黄宗羲《宋元学案》
英anything that is advocated earlier;
先 [ xiān ] 1. 时间在前的，次序在前的，与“后”相对。 如 先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（jué）。先见之明。先发制人。 2. 家族或民族的较早的一代或几代。 如 先人。先世（祖先）。先民。 3. 对死去的人的尊称。 如 先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。 4. 姓。
河 [ hé ] 1. 水道的通称。 如 河道。河沟。河谷。河流。河滩。河沿。河鲜（供食用的新鲜河鱼、河虾等）。河港。河湾。河网。河运。内河。 2. 特指中国黄河。 如 河套。河防。 3. 指“银河系”。 如 天河。河汉。
后以先河指本源、根本。
引《礼记·学记》：“三王之祭川也，皆先河而后海，或源也，或委也，此之谓务本。”
清•钱谦益 《右春坊右中允兼翰林院编修周延儒授承德郎制》之三：“先河之报，或委或原，绍闻衣德，是诚在尔。”
清•赵翼 《寄题同年项任田青田居祠堂》诗：“探源溯先河，访逸搜 小酉。”
称凡事创导于先者。
引清•陈康祺 《郎潜纪闻》卷一：“世皆以《四库》书成，归功 纪 陆，不知学士（指 朱筠 ）其先河也。”
孙中山 《祭夏重民文》：“觥觥我 粤，革命先河。”
事物的本源。古代以黄河为海的本源，祭祀时先祭黄河，后祭祀海，故称为「先河」。
引《礼记·学记》：「皆先河而后海，或源也，或委也，此之谓务本。」
近发轫 滥觞
借指开创于先的人，或指事物的本源。
例如：「他的研究开创了比较文学的先河。」
先河是一个汉语词语。古代以黄河为海的本源，因而帝王先祭河，后祭海。后来称倡导作用的事物为先河。
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