《孟子·滕文公下》：“枉尺而直寻，宜若可为也。”朱熹集注：“枉，屈也；直，伸也。八尺曰寻，所屈者小，所伸者大也。”后因以“枉尺直寻”比喻小有所损，而大有所获。
枉 [ wǎng ] 1. 弯曲，弯屈，引申为行为不合正道或违法曲断。 如 枉道。矫枉过正。贪脏枉法。枉己正人（自己身子不正，倒去矫正别人）。 2. 冤屈。 如 枉死。冤枉。 3. 屈就，用于别人，含敬意。 如 枉驾（ａ．称对方来访自己；ｂ．请对方往访他人）。枉顾（称对方来访自己）。枉临（称对方来访自己）。 4. 徒然，空，白。 如 枉然。枉自。枉费心机。
尺 [ chǐ ] 1. 中国市制长度单位（亦称“市尺”。一尺等于十寸。西汉时一尺等于0.231米，今三尺等于一米）。 如 尺素（a.一尺长的白绢，借指小画幅；b.书信）。尺短寸长。尺牍。 2. 量长度的器具。 如 竹尺。 3. 像尺的东西。 如 铁尺。仿尺。戒尺。 4. 形容微少或短小。 如 尺布。咫尺天涯。 尺 [ chě ] 1. 中国古代乐谱的记音符号，相当于简谱的“2”。
直 [ zhí ] 1. 不弯曲。 如 直线。直角。直径。直立。直截了当。直觉（jué）。直观。 2. 把弯曲的伸开。 如 直起腰来。 3. 公正合理。 如 是非曲直。理直气壮。耿直。正直。 4. 爽快，坦率。 如 直爽。直率（shuài）。直谏。直诚。直言不讳。 5. 一个劲儿地，连续不断。 如 一直走。直哭。 6. 竖，与“横”相对。 如 不要横着写，要直着写。 7. 汉字笔形之一，自上至下。 8. 姓。
寻 [ xún ] 1. 找，搜求。 如 寻找。寻觅。寻机。寻问。寻访。寻衅。追寻。寻章摘句。 2. 古代的长度单位（一寻等于八尺）。 如 寻常（古代八尺为“寻”，倍寻为“常”，都是平常的长度，后泛指平常、素常）。
亦省作“枉尺”。
引《孟子·滕文公下》：“枉尺而直寻，宜若可为也。”
朱熹 集注：“枉，屈也；直，伸也。八尺曰寻，所屈者小，所伸者大也。”
《后汉书·张衡传》：“枉尺直寻，议者讥之，盈欲亏志，孰云非羞？”
宋•王安石 《上孙司谏书》：“枉尺直寻而利，古人尚不肯为，安有此而可为者乎？”
梁启超 《新民说·论自尊》：“牺牲名誉，而以枉尺直寻为手段者，其去豪杰远矣。”
宋•邵雍 《高竹》诗之三：“枉尺既不能，括囊又何谢。”
郭沫若 《满江红》词：“阵堂堂，磊落以光明，难枉尺。”
枉，弯曲。直，伸。寻，古代长度单位，约八尺或七尺。枉尺直寻指弯曲一尺而能伸长八尺。语本后比喻损失小部分以求大范围的收获。
引《孟子·滕文公下》：「枉尺而直寻，宜若可为也。」
《后汉书·卷五九·张衡传》：「枉尺直寻，议者讥之，盈欲亏志，孰云非羞？」《晋书·卷九四·隐逸传·戴逵传》：「苟迷拟之然后动，议之然后言，固当先辩其趣舍之极，求其用心之本，识其枉尺直寻之旨，采其被褐怀玉之由。」
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