原来比喻用诈术欺骗人。后来用以比喻变化多端，捉摸不定。
例朝三暮四，昨非今是，痴儿不解荣枯事。——元·乔吉《山坡羊·冬日写怀》
英blow hot and cold;
朝 [ zhāo ] 1. 早晨。 如 朝阳。朝晖。朝暮。朝霞。朝气。朝思暮想。朝令夕改。朝秦暮楚（喻反复无常）。 2. 日，天。 如 今朝。明朝。 朝 [ cháo ] 1. 向着，对着。 如 朝向。朝前。朝阳。坐北朝南。 2. 封建时代臣见君；亦指宗教徒的参拜。 如 朝见。朝拜。朝圣。朝香。朝仪。 3. 封建时代帝王接见官吏，发号施令的地方，与“野”相对。 如 朝廷。上朝。退朝。朝野。朝政。朝臣。朝议。朝房。 4. 称一姓帝王世代相继的统治时代；亦称某一个皇帝统治的时期。 如 朝代。唐朝。 5. 〔～鲜族〕ａ．中国少数民族之一，主要分布于吉林、黑龙江和辽宁等省；ｂ．朝鲜和韩国的民族。 6. 姓。
三 [ sān ] 1. 数名，二加一（在钞票和单据上常用大写“叁”代）。 如 三维空间。三部曲。三国（中国朝代名）。 2. 表示多次或多数。 如 三思而行。三缄其口。
暮 [ mù ] 1. 傍晚，太阳落山的时候。 如 日暮。暮气。暮色。日暮途穷。暮鼓晨钟。 2. 晚，将尽。 如 暮春。暮年。暮节。暮齿（晚年）。
四 [ sì ] 1. 数名，三加一（在钞票和单据上常用大写“肆”代）。 如 四方。四边。四序（即“四季”）。四体（ａ．指人的四肢；ｂ．指楷、草、隶、篆四种字体）。四库（古籍经、史、子、集四部的代称。亦称“四部”）。四君子（中国画中对梅、兰、竹、菊四种花卉题材的总称）。 2. 中国古代乐谱的记音符号，相当于简谱中的低音“6”。
本谓只变名目，不变实质以欺人。后以喻变化多端或反覆无常。
引《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。”
《旧唐书·皇甫鎛传》：“直以性惟狡诈，言不诚实，朝三暮四，天下共知，惟能上惑圣聪，足见奸邪之极。”
宋•司马光 《乞罢免役钱状》：“夫差役出於民，钱亦出於民。今使民出钱雇役，何异割鼻饲口？朝三暮四，於民何所利哉！”元•乔吉 《山坡羊·冬日写怀》曲：“朝三暮四，昨非今是，痴儿不解荣枯事。”
《明史·左鼎传》：“倘忽不加务，任掊克聚敛之臣行朝三暮四之术，民力已尽而徵发无已，民财已竭而赋敛日增。苟紓目前之急，不恤意外之虞，臣窃惧焉。”
《新华文摘》1983年第8期：“他对同志对朋友坦白诚恳，平等相待，从不疾言厉色，仗势欺人，从不朝三暮四说了话不算数。”
形容数目多。
引唐 《新罗国故两朝国师教谥朗空大师白月栖云之塔碑铭》：“来者如云，朝三暮四。”
本指一养猴人以果子饲养猴子，施以诈术骗猴的故事。见元·杨讷也作「暮四朝三」、「朝四暮三」。
引《庄子·齐物论》。后比喻以诈术欺人，或心意不定、反复无常。《旧唐书·卷一三五·皇甫镈传》：「直以性惟狡诈，言不诚实，朝三暮四，天下共知，惟能上惑圣聪，足见奸邪之极。」
《西游记·第九出》：「也是我为人不肖，和这等朝三暮四的便成交。」
近反复无常 朝秦暮楚
反始终不渝 自始至终
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