原始社会(如氏族、部落或村落)的小首领或低级首领。
英headman;
印度次大陆部分地区的首长或领袖(如在一个村庄)
英malik;
北部非洲的部落首长或领袖。
英kaid;
非洲人部落尤其是祖鲁人部落的首领或领袖。
英induna;
酋 [ qiú ] 1. 长官。 如 酋长。 2. （盗匪、侵略者的）首领。 如 匪酋。敌酋。 3. 酒熟。 4. 古代对造酒的女奴的称谓。
长 [ cháng ] 1. 两端的距离。 如 长度。 2. 长度大，与“短”相对，指空间，亦指时间。 如 长短。长空。长短句（词的别名）。长夜（➊漫长的黑夜；➋喻黑暗的日子）。长风破浪（喻志趣远大）。长歌代哭（以歌代哭）。 3. 优点，专精的技能。 如 特长。专长。各有所长。 4. 对某事做得特别好。 如 他长于写作。 长 [ zhǎng ] 1. 生长，成长。 如 长疮。 2. 增加。 如 长知识。 3. 排行第一的。 如 长子。长兄。长孙。 4. 辈分高或年纪大。 如 长辈。长者。家长。 5. 领导人；负责人。 如 部长。校长。
盗贼的首领。
引《汉书·张敞传》：“求问 长安 父老，偷盗酋长数人。”
颜师古 注引 应劭 曰：“酋长，帅。”
部落的首领。
引唐•刘知几 《史通·称谓》：“至如 元氏（元魏 ）起於边朔，其君乃一部之酋长耳。”
清•黄遵宪 《香港感怀》诗之三：“酋长虬髯客，豪商碧眼胡。”
周而复 《印第安人》：“印第安 人热烈地欢迎了他，并且拜他为托盖，就是最高统帅的意思，也就是酋长的酋长。”
部落的领袖。
引《三国演义·第八八回》：「众酋长再三哀告，方才免死。」
《儒林外史·第四三回》：「野羊塘将军大战，歌舞地酋长劫营。」
酋长是一个部落的首领。酋长制度在撒哈拉沙漠以南的非洲广大地区比较普遍，尤其盛行在广大偏远、落后的地区。据考察，酋长制度最初是从原始的氏族制度发展演变而来的。非洲在从奴隶社会向封建社会逐渐过度时，大大小小的酋长土邦和酋长制度便慢慢在氏族制度的基础上形成了。无论是过去和今天，酋长制度在非洲的政治生活和社会生活中都有着举足轻重的作用。
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