起源于日本的一项体育运动。二人徒手相搏，类似摔跤。
英soft approach;
柔 [ róu ] 1. 植物初生而嫩。 如 柔荑（初生嫩芽，喻女子白嫩的手）。 2. 软，不硬。 如 柔软。柔韧。柔嫩。柔滑。 3. 软弱，与“刚”相对。 如 柔懦。柔弱。刚柔相济。 4. 温和。 如 柔顺。柔和。柔曼（柔和妩媚）。柔情。
道 [ dào ] 1. 路，方向，途径。 如 道路。铁道。志同道合。 2. 指法则、规律。 如 道理。道德。道义。得道多助，失道寡助。 3. 学术或宗教的思想体系。 如 道学。传道。修道。 4. 方法，办法，技术。 如 门道。医道。 5. 指“道家”（中国春秋战国时期的一个学派，主要代表人物是老聃和庄周） 6. 指“道教”（中国主要宗教之一，创立于东汉）。 如 道观（guàn ）。道士。道姑。道行（háng ）（僧道修行的功夫，喻技能和本领）。 7. 指某些反动迷信组织。 如 会道门。一贯道。 8. 说，讲。 如 道白。常言道。能说会道。 9. 用语言表示情意。 如 道喜。道歉。道谢。 10. 线条。 如 铅笔道儿。 11. 中国历史上行政区域的名称。唐代相当于现在的省，清代和民国初年在省以下设“道”。 12. 某些国家行政区域的名称。 13. 量词。 如 一道大河。两道门。上三道漆。 14. 计量单位，“忽米”的通称。
温和谦让的处世之道。
引《易·姤》：“象曰：‘繫于金柅，柔道牵也。’”孔颖达 疏：“阴柔之道，必须有所牵繫也。”
多指温和安抚的治术或谋略。
引《后汉书·光武帝纪下》：“吾理天下，亦欲以柔道行之。”
唐•张九龄 《龙池圣德颂》：“灵泉有泚，其深无底。泌之洋洋，其甘如醴。清德之鑑，柔道之体。洪源濬规，实天之啟。”
清•薛福成 《强邻环伺谨陈愚计疏》：“一旦 欧洲 强国四面环逼，此 巢、燧、羲、轩 之所不及料， 尧、舜、周、孔 之所不及防者也。今欲以柔道应之，则启侮而意有难饜；以刚道应之，则召衅而力有难支。”
两人徒手较量的竞技运动。由于攻击防守的对练和以柔克刚、刚柔相济的技术特点，可使身体的敏捷性、灵活性、力量和精神品质都得到锻炼和发展。我国柔术起源很早， 明•代已有记载。 明•末， 浙江 人 陈元贇 去 日本 帮助创建柔术，后逐步发展创立了现代柔道。不仅盛行于 日本，也盛行于世界各国。1964年第18届奥林匹克运动会开始把柔道列为正式比赛项目。
温和谦让的态度与方法。
引《后汉书·卷一·光武帝纪下》：「吾理天下，亦欲以柔道行之。」
唐·张九龄〈龙池圣德颂〉：「清德之鉴，柔道之体，洪源濬规，实天之启。」
一种徒手搏击的武术。攻防、对练时以柔能克刚、刚柔并济为特点，近似于摔跤。日本做有系统的训练与推展，目前盛行于全世界，西元一九六四年，第十四届奥运开始列为正式比赛项目。
柔道（Jūdō，じゅうどう）是一种以摔法和地面技为主的格斗术。日本素有“柔道之国”的称号。柔道是日本武术中特有的一科，是由柔术演变发展而来的。在日语中是“柔之道”的意思。就是“温柔的方式”。柔道部分起源于一种古代日本武士空手搏斗的技术：柔术。柔道通过把对手摔倒在地而赢得比赛，它是奥运会比赛中唯一的允许使用窒息或扭脱关节等手段来制服对手的项目。柔道是一种对抗性很强的竞技运动，它强调选手对技巧掌握的娴熟程度，而非力量的对比。
1964年柔道成为奥运会比赛项目，而1992年柔道再次被纳入奥运会项目，目前奥运会共计设立了14块金牌，是仅次于摔跤的奥运会格斗项目。
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