古代钱币名。秦始皇统一中国后，以半两钱为全国统一的铸币。每枚重量为当时的半两，即十二铢。汉初所铸的钱，重量虽陆续减轻，仍称半两。
半 [ bàn ] 1. 二分之一。 如 半圆。半百（五十，多指岁数）。 2. 不完全的。 如 多半。半岛。半透明。半脱产。 3. 在中间。 如 半空。半路上。半夜。 4. 喻很少。 如 一星半点。
两 [ liǎng ] 1. 数目，二。一般用于量词和“个、半、千、万、亿”前。 如 两个黄鹂。两本书。 2. 双方。 如 两可。两边。两便（客套用语，彼此方便）。两旁。两侧。两袖清风。两败俱伤。 3. 中国市制重量单位。 如 十两（一市斤。旧制为十六两一市斤）。半斤八两（喻彼此一样，不相上下，含贬义）。 4. 表示不定数目。 如 两下子。两着儿（zhāor ）。
古代钱币名。 秦始皇 统一 中国 后，以半两钱为全国统一的铸币。每枚重量为当时的半两，即十二铢。 汉 初所铸的钱，重量虽陆续减轻，仍称半两。
引《史记·平準书》：“至 孝文 时，荚钱益多，轻，乃更铸四銖钱，其文为‘半两’，令民纵得自铸钱。”
《汉书·食货志下》：“今半两钱法重四銖。”
颜师古 注引 郑氏 曰：“其文为半两，实重四銖也。”
唐•李商隐 《为同州张评事谢辟并聘钱启》之二：“潜（张潜 ）啟，钱若干，伏蒙仁恩，赐备行李，重非半两，轻异五銖。”
宋•罗大经 《鹤林玉露》卷三：“今世有一样古钱，其文曰半两，无轮廓。医方中用以为药，考之《史记》，乃 汉文帝 时钱也。”
战秦及汉初铜币名。铜铸，圆形方孔，小样钱径一般为2.5-2.77厘米，重 12 铢（我国古代规定 1 两为 24铢）2.5-3.35克。大样为3.12-3.72厘米，重量在7g-14g左右，重量达14g以上者比较稀有。半两钱个别有外郭，背平素，面文“半两”二字。存世有战国半两、秦半两、汉半两三种。公元前221年，秦统一天下，规定以外圆内方的半两钱为全国通行的货币，这是我国最早的统一货币。
秦始皇统一六国后，废止战国时各国形制轻重不同的货币，实行币制统一，改币制为二等：黄金为上币，以镒（有十六两、二十两、二十四两三说）为单位，供巨额支付，如帝王赏赐、贵族间馈赠等之用；圆形方孔的铜币为下币，承统一前秦的币制，文曰“半两”（重十二铢），供日常交易用，禁民私铸。秦汉一两合今约十六克，半两约八克。但传世秦半两钱轻重差异很大，轻的六克多，重的在二十克以上，介乎其中的则重十几克，成色也很不一律。司马迁说秦“铜钱识曰半两，重如其文，为下币。然各随时而轻重无常”。
汉武帝元狩五年（前118）铸五铢钱后，半两钱遂正式废罢，但圆形方孔的铜币式样一直流传下来，直至清末。
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