古代歃血为盟，盟主亲手割牛耳取血，所以用“执牛耳”指盟主。
例诸侯盟，谁执牛耳？——《左传·哀公十七年》
英be the acknowledged leader;
泛指居领导地位。
英occupy a leading position;
执 [ zhí ] 1. 拿着。 如 执刃。执鞭。执笔。 2. 掌握。 如 执政。执教（jiào ）。 3. 捕捉，逮捕。 如 战败被执。 4. 坚持。 如 固执。执意。 5. 实行。 如 执行。 6. 凭单。 如 回执。 7. 朋友。 如 执友（志同道合的朋友，简称“执”）。 8. 姓。
牛 [ niú ] 1. 哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物。 如 牛刀小试（喻有很大的本领，先在小事情上施展一下）。牛黄。牛角。 2. 星名，二十八宿之。 如 牛斗（指牛宿和斗宿二星）。 3. 喻固执或骄傲。 如 牛气。 4. 姓。
耳 [ ěr ] 1. 听觉和平衡感觉的器官（通称“耳朵”）。 如 耳背（bèi）。耳垂。耳鬓厮磨（mó）。耳穴。耳聪目明。耳濡目染。 2. 像耳朵的东西。 如 木耳。银耳。 3. 像耳朵一样分列两旁的东西。 如 耳房。鼎耳。 4. 听说。 如 耳闻。耳软。耳顺（指年至六十，听到别人的话，就能知道他的微妙的意思，后指人六十岁）。 5. 文言助词，而已，罢了。 如 想当然耳。 6. 文言语气词（大致同“矣”）。 如 “且壮士不死则已，死即举大名耳”。
指主持盟会的人。古代诸侯会盟，割牛耳以敦盛血，以珠盘盛牛耳，主盟者执盘，使与盟会者以血涂口(歃血)，以示诚信不渝。
引《左传·哀公十七年》：“诸侯盟，谁执牛耳？”
杜预 注：“执牛耳，尸盟者。”
《周礼·天官·玉府》“若合诸侯则共珠槃玉敦” 汉•郑玄 注：“合诸侯者，必割牛耳，取其血，歃之以盟。珠槃以盛牛耳，尸盟者执之。”
后世以称人于某方面居领导地位。
引清•孔尚任 《桃花扇·侦戏》：“论文采，天仙吏，謫人间。好教执牛耳，主骚坛。”
亦省作“执耳”。 明•张煌言 《复卢牧舟司马若腾书》：“儻老祖臺肯执耳 齐 盟，则元老临戎，军声克振。”
古代诸侯割牛耳歃血为盟，由主盟者执珠盘盛牛耳，故称盟主为「执牛耳」。晋·杜预·注：「执牛耳，尸盟者。」后泛指人在某方面居领导地位。清·孔尚任。
引《左传·哀公十七年》：「诸侯盟，谁执牛耳？」《桃花扇·第四出》：「论文采，天仙吏，谪人间。好教执牛耳，主骚坛。」
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