法定继承人在继承开始前死亡或丧失继承权，由他的晚辈直系血亲继承他所应得的那份遗产。在中国，被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的晚辈直系血亲代位继承；代位继承人一般只能继承他的父或母有权继承的遗产份额。
代 [ dài ] 1. 替。 如 代替。代办。代销。代序。代表。 2. 历史上划分的时期。 如 时代。世代。古代。近代。现代。当（dāng ）代。年代。 3. 世系的辈分。 如 下一代。 4. 姓。
位 [ wèi ] 1. 所处的地方。 如 座位。部位。位置（ａ．所在或所占的地方；ｂ．地位）。位于。 2. 职务的高低。 如 地位。职位。名位。 3. 特指君主的地位。 如 即位。篡位。 4. 一个数中每个数码所占的位置。 如 个位。百位数。 5. 量词，常用于人，表尊重。 如 诸位。各位。几位客人。 6. 姓。
继 [ jì ] 1. 连续，接着。 如 继续。继任。继承。继武（足迹前后相接，喻后人接续前人的事业）。继往开来。前仆后继。
承 [ chéng ] 1. 在下面接受，托着。 如 承重。承受。 2. 担当，应允。 如 承担。承当。承包。承做。承认。 3. 受到，蒙受。 如 承蒙。承恩（蒙受恩泽）。 4. 继续，接连。 如 继承。承平（指社会比较持久安定的局面）。承前启后。 5. 顺从，迎合。 如 奉承。承颜候色（顺着别人颜色办事）。 6. 姓。
遗产继承的第一顺序继承人（直系血亲卑亲属），于继承开始前死亡或丧失继承权时，由其直系血亲卑亲属继承其应继分，称为「代位继承」。
代位继承是本位继承的对称。又称“间接继承”。被继承人的子女先于被继承人死亡或被宣告死亡，被继承人的子女的晚辈直系血亲代替被继承人子女的继承顺序，继承被继承人子女的应继承的遗产份额的制度。在代位继承中，死亡的继承人是被代位人。代替被代位人行使继承权的是代位人。代位人代替被代位人继承被继承人遗产的权利，称代位继承权。源于罗马法。现世界各国继承法中一般都有代位继承的规定，但具体规定却有所不同，大多数国家只限于死者的直系血亲卑亲属为继承人时始发生代位继承，旁系血亲为继承人时，其子女不得代位；少数国家则无此规定。
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