何谓尔雅

唐陆德明《经典释文》曰：《尔雅》者，所以训释五经，辨别同异，实九流之通路，百氏之指南；多识鸟兽草木之名，博览而不惑者也。尔，近也。雅，正也。言可近而取正也，都凡十九篇，为小学家缀辑旧文，递相增益而成，绝非一人手笔。《释诂》一篇，盖周公所作。《释言》以下，或言仲尼所增，或言子夏所益，或言叔孙通所补，或言沛郡梁文所考。迄无定论。

《尔雅》是中国古代最早的一部词典，也是儒家经典之一，被列入“十三经”。它主要解释先秦时期的词语、名物、制度等，相当于一部早期的百科辞典和训诂学（文字解释学）著作。

1. 书名含义

“尔”意为“近”，“雅”意为“正”，“尔雅”即“使语言接近标准”，也就是解释古语、方言，使之合乎规范雅言（当时的通用语）。

2. 成书时间与作者

• 成书时间：约在战国至西汉初期，非一人一时之作，而是长期累积编纂而成。

• 传统说法：相传为周公所作，孔子及其弟子增补，但无确证，更可能是汉代学者整理而成。

3. 内容结构

《尔雅》共19篇，按类别分释词义，主要包括：

1. 释诂——解释古语同义词（如“初、哉、首、基，始也”）。

2. 释言——解释常用字词。

3. 释训——解释叠字和形容性词语（如“明明、斤斤，察也”）。

4. 释亲——解释亲属称谓（如“父为考，母为妣”）。

5. 释宫、释器、释乐——解释建筑、器物、音乐等名称。

6. 释天、释地、释丘、释山、释水——解释天文地理术语。

7. 释草、释木、释虫、释鱼、释鸟、释兽、释畜——分类解释动植物名称。

4. 学术价值

• 训诂学鼻祖：开创了中国词典编纂的先河，后世《说文解字》《广雅》等均受其影响。

• 研究先秦文化的重要资料：保存了早期语言、名物、制度等信息。

• 儒家经典地位：汉代被列为“十三经”之一，成为学者必读的经典。

5. 阅读注意点

• 因年代久远，部分释义晦涩，需结合注释（如晋代郭璞《尔雅注》、清代郝懿行《尔雅义疏》）。

• 其分类方式较原始，与现代科学分类不同（如“释虫”包括部分现代意义上的节肢动物）。

简言之，《尔雅》是理解古代汉语和文化的钥匙，虽不如《论语》《孟子》思想深刻，但对研究语言、历史、名物至关重要。