何谓湘乡派

湘乡派起于曾国藩。曾文由桐城入手，其后自成一家，以张裕钊、吴汝纶、薛福成、黎庶昌为四大弟子，称湘乡派。

湘乡派是清代晚期以曾国藩（湖南湘乡人）为核心的一个散文流派，属于桐城派的支流与发展，因曾国藩籍贯湘乡而得名。该派在桐城派“义理、考据、辞章”的基础上，进一步强调经世致用，并融合雄浑刚健的文风，对晚清文学、政治产生深远影响。以下从起源、特点、代表作家及影响等方面详述：

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一、起源与背景

1. 与桐城派的渊源

   • 曾国藩早年师从桐城派名家姚鼐弟子梅曾亮，继承桐城派“清真雅正”的文风，但不满其偏重形式、气象纤弱，主张“扩姚氏而大之”。

   • 湘乡派被视为桐城派的“革新分支”，因适应晚清内忧外患的时代需求，影响力逐渐超越桐城正统。

2. 时代需求

   • 晚清社会动荡（太平天国、列强入侵），文章需兼具思想深度与实践性，湘乡派提出“文章与世变相因”，强调文学服务于现实。

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二、核心文学主张

1. 扩充桐城“义法”

   • 义理：不仅限于程朱理学，融入经世致用的实学思想（如魏源“师夷长技”）。

   • 辞章：推崇雄奇瑰伟的文风，吸收汉赋、史传的磅礴气势，代表作如曾国藩《讨粤匪檄》。

2. 骈散交融

   • 突破桐城派排斥骈文的局限，主张“以骈入散”，增强文章感染力（如张裕钊《送吴筱轩军门序》）。

3. 重“气”与“声调”

   • 继承刘大櫆“神气音节”说，注重文章的气势与节奏，追求“阳刚之美”。

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三、代表作家与作品

1. 曾国藩（核心人物）

   • 理论：提出“古文四象”（太阳、少阳、太阴、少阴），推崇雄直之气。

   • 作品：《讨粤匪檄》《欧阳生文集序》。

2. 四大弟子（湘乡派中坚）

   • 张裕钊：文章峻洁，如《重修南宫县学记》。

   • 吴汝纶：重西学，译介西方文献，如《天演论序》。

   • 黎庶昌：外交家，文集《拙尊园丛稿》融合中西视野。

   • 薛福成：政论文犀利，如《筹洋刍议》。

3. 其他成员

   • 郭嵩焘（首任驻英公使）、李元度（《国朝先正事略》编者）等。

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四、与桐城派的区别

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五、历史影响

1. 政治层面

   • 湘乡派作家多参与洋务运动（如曾国藩办江南制造局，吴汝纶倡导新式教育），推动“中体西用”思潮。

2. 文学层面

   • 打破桐城派末流的僵化，为古文注入活力，直接影响梁启超“新文体”（报章文）的诞生。

   • 张裕钊、吴汝纶在晚清教育界推广湘乡派文风，弟子遍及南北（如范当世、贺涛）。

3. 局限

   • 仍以维护封建秩序为最终目的，未能彻底突破传统框架，五四时期被新文化运动批判为“旧文学余响”。

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六、现代评价

湘乡派是桐城派在近代转型的关键环节，其调和传统与变革的尝试，折射出晚清知识分子在文化危机中的应对策略。尽管最终被白话文运动取代，但其“文以载道”的实践精神与开放态度，仍为后世提供启示。